- Имели полное право, - пожал плечами Тагир. - Друидам прекрасно известна наша политика в отношении… непрошеных гостей.
- Это люди, а не терранусы. И здесь они оказались не по своей злой воле. Ваше величество, я рад, что вы не отдали поспешный приказ о ликвидации. И дали мне время на обсуждение.
- Мало у меня этого времени. Излагай суть.
- Я думаю, люди могут быть полезны империи. Кому, как не вам, знать: мы немногочисленны. А там две тысячи людей. Рабочих рук, ваше величество. Умов.
- И чем они могут быть нам полезны? – поинтересовался Тагир, изображая на лице притворное удивление. Как минимум один ответ он знал: в горах и в армии лишних не бывает. Бывают только скоропостижно умершие. Которых уже становится некем заменить…
- У них есть знания, которых нам не хватает, - склонил голову патриарх. - То, что очевидно для них, очень сложно для наших сограждан. Мы слишком сильно стали полагаться на Искусство.
- Которое дает нам уникальные возможности, - перебил император. - И пока что нам их вполне хватает.
- Только у Искусства есть и обратная сторона, - продолжил Ким, пытаясь по раздраженному лицу собеседника понять, насколько тот вообще готов его слушать. Пока выходило, что разговор императора утомляет – и совершенно не интересует. Пришлось форсировать. - Ваше величество, эти люди знакомы с горными технологиями. Да, какое-то время мы потратим на их адаптацию. Но они смогут работать с оборудованием, которое не получается освоить у местных специалистов. Теперь у нас есть сами специалисты.
- Мне докладывали, - император задумчиво потер подбородок, - что внедрение технологий в Альварских горах идет по плану, и проблем никаких нет.
- И кто же рассказал вашему величеству эту сказку? — полюбопытствовал патриарх.
- Те, кого я лично назначил возглавлять проект освоения гор.
- Вы, по всей вероятности, имеете в виду тех чиновников, которые и отправили ваших верных соратников в почетную ссылку. Сразу после доклада о реальном состоянии нашей технологической базы.
- Ким, с каких пор тебя стали интересовать высокие технологии? Мне стоило больших трудов уговорить вашу общину провести электричество. Хотя бы ту, которая возле Джалана.
- Общины друидов живут по своим правилам. Но мы – все же часть империи. Неотделимая часть. И наш долг – заботиться о процветании государства в равной мере с остальными его жителями. К сожалению, мы вынуждены признать, что технологическое отставание может привести всех нас к катастрофе. И наша статистика показывает, что убыль населения за последние несколько лет уже подошла к критической точке. В такой ситуации просто ликвидировать две тысячи человек, потенциально полезных граждан?
