— Ну-у-у, — протянул Харитон и шмыгнул носом как-то совсем по-детски, — это… видел я, стало быть… тоже.
— Что видьел? — не понял Ван Келлер, постукивая пальцами по поверхности стола.
— Её, нечистую силу — что же ещё, — буркнул лакей, — вот сегодня ночью и видел, собственными глазами.
— Ты врьёшь, негодник, дабы на тьебя не подумали! — возмутился голландец.
— Никак нет, — Харитон поднял покрасневшие запавшие глаза, в которых явственно мелькнул неподдельный ужас.
— Убьирайся вон… пока, — произнёс Ван Келлер, догадавшись, что иного ответа не получит сегодня, — тебе работать надобно, бездельник. Да позови мне госпожу Анну сей момьент.
Анна Николаевна предстала перед мажордомом, как было велено, и заняла место Харитона перед небольшим бюро.
— Вы что-то хотели, сударь? — негромко спросила она.
Кто более внимательный — заметил бы, что ее ледяное спокойствие — всего лишь маска, и события сегодняшние не прошли даром для кастелянши. Но голландец вовсе не ставил себе цель понять, что происходит в душе челяди — его тревожили непонятные события и смерти там, где ничего подобного произойти не могло, права не имело.
— Ты, Анна, что можешь сказать по делу? Почьему умерла дьевушка, а старуха забльела?
— То мне неведомо, — разжала зубы Анна, сложив, как обычно, руки под белоснежным передником.
— Но ты часто ходьишь вниз, к этьим людьям, — неодобрительно заметил Ван Келлер, — для особы твоего ранга сие недопустьимая забава. И всё же ты их знаешь, поньимаешь. Как ты думаешь, что там произошло? Почьему вдруг умер отрок в кладовой, а сейчас — дьевушка? Это неправильно, так?
— Неправильно, — как эхо отозвалась кастелянша.
— А было ли что-нибудь такое, что странным тебе показалось? — спросил мажордом.
Анна задумалась — высокий лоб под чёрной косой пересекла морщинка.
— Н-н-нет, — прошептала она, — разве только… — умолкнув, она прижала руку ко рту, глядя куда-то вдаль. Ван Келлер ждал, следя за ней.
— Перед тем, как Васятка… Как случилась первая смерть, у нас появился новый человек — торговец уличный. И стал захаживать к нам, товары разные приносил. Вот, как он пришёл первый раз — так в ночь с Васяткой то и случилось. Вчера тоже был в садах на гулянье, с Перпетуей разговаривал, с Фроськой — тоже.
— И что же? — мажордом обмакнул перо в чернила и быстро записал слова кастелянши.
— Да ничего, — пожала плечами Анна, — вы спросили — я вспомнила.
— Стало быть, ходит во дворьец какой-то прохиндей, а я, старший над всеми вами, знать не знаю? — подвёл итог Ван Келлер, — Всех вас гнать в шею надобно прочь! Я ещьё и с начьяльником стражи разговор иметь буду. И с остальными. Виноват ли этот… как его?
