— Какой грех на тебе, Ефросинья? — раздувшись от гордости, спросила Перпетуя. Наконец-то её слова проняли кого-то.
— Ну, како-о-о-й! — прорыдала Фроська, — Знамо дело, плотски-и-й!
— Да ни в жисть не поверю! — выкрикнул Харитон, известный среди слуг насмешник, от злого языка которого страдала не только несчастная кухонная девка, но и многие персоны поважнее, — Это ж кто решился на такой подвиг, назови нам имя сего богатыря!
— Ах ты, язва болотная! — Глафира шлепнула княжеского лакея тряпкой для мытья полов, — Брысь все отседова, вам бы только зубы скалить, вон пошли, в этих палатах я княгиня!
Добросердечная кухарка редко проявляла такую жестокость и привечала на «чёрной» кухне и смежной с ней людской почитай всю дворцовую обслугу, и для каждого находилось у неё душевное слово, а зачастую и кусок сладкий да квасок свежий.
Перпетуя не была довольна выходкой Глафиры, но уловила, куда ветер дует, не стала бряцать оружием в чужих владениях. Понятно было, что всех всё равно не погонишь.
И верно, остались в людской и Степан, и кастелянша, Катюша попыталась спрятаться за Анну, но была выпровожена отцом — нечего девке, даже и просватанной, слушать о плотских грехах. Повара Гийома Глафира выгнать не могла — она у него состояла в подчинении. Француз с удовольствием раскурил трубку и развалился на лавке, собираясь насладиться представлением.
— Так что случилось, Фросенька? — ласково спросила кухарка, плотно прикрыв двери в сени, чтобы шустрые лакеи не подслушивали.
Виновница суматохи шмыгала носом и размазывала по веснушчатым щекам слёзы вместе с печной сажей. Она так и осталась стоять посередине людской на коленях, съёжив плечи.
— Истину сказывала Перпетуя, — хмуро начала Фроська, — бродят по дворцу черти али демоны, пёс их разберёт. Уж молилась я, молилась, а всё же не устояла — больно до любви вдруг охоча стала, ну, и случился грех.
— Да как же так? — расстроилась Глафира, а Перпетуя поджала губы, сурово качая головой, — ты, что ль, не девка теперь?
— Да я и раньше ею не была… Но то давно уж было… Три зимы назад, на святочной неделе. Да и то по ошибке вышло… Меня впотьмах плотник Егор с Лукерьей перепутал, но за то я давно на исповеди была, отмолила…
— Тьфу, порода твоя сучья, — рассердился Степан, — вот охота нам про паскудства этакие слушать!
— Не хочешь — иди себе, дядя, — обиделась Фроська, — я как на духу говорю, потому как Геенны Огненной боюся!
— Погоди, Фрося, а демоны-то с чертями тут при каких делах? — отмахнулась от бывшего денщика кухарка.
