— А что снилось тебе сегодня, Перпетуюшка, — кухарка старалась напоить и накормить блаженную лучшим из кладовой для прислуги. Та не отказывалась, хотя и с господского стола ей перепадало немало.
— Ох, голуба моя, видала я сегодня ночью ангела, и он говорил со мной, так, по-простому. Говорит, мол, жди вестей, Перпетуя, много чего случится скоро…
— Так тебе, почитай, каждую ночь ангел является, — хмыкнул Степан, — посчитать, так тебя, Перпетуя, уж пора в список святых заносить, прямо при жизни!
— А ты не язви, Стёпка! — зыркнула на него недобро приживалка, — Не хочешь — не слушай…
— Ты говори, говори, Перпетуюшка, — Глафира с упрёком посмотрела на бывшего денщика, — Тут слова твои никто перевирать не станет.
Подбодрённая Перпетуя углубилась в предсказания, доставленные ей ангелом, из коих выходило, что конец света близок, а враг человеков уже на земле творит своё тёмное дело.
В людскую тихо прошмыгнула Фроська, которая в последние дни выглядела какой-то смурной, больше отмалчивалась, но приживалку она и всегда слушала, а после гибели Васятки просто ходила за блаженной, как тень.
— Вот бродит здесь нечистая сила, помяните моё слово, каждую ночь так и шастает! Васятку черти уволокли, душу его похитили, а тело бренное бросили! За что? За грехи его да за то, что молиться забывал, так без покаяния и сгинул!
— Ну, ты думай-то, что плетёшь, — не выдержала кастелянша, — какие грехи у парня были? Он и десяти годочков на свете не пожил.
— А чревоугодие? — не осталась в долгу Перпетуя, — всё норовил сожрать, что плохо лежало. Отсюда и грех похлещи — воровство.
Анна не нашлась, что ответить — свела чёрные брови и сверкала вишнёвыми очами, а приживалка, добиваясь ещё большего эффекта от своих россказней, возвысила голос:
— Говорю вам, покайтесь, пока не поздно, пока демоны вашу душу в ад не утащили! Во всех грехах покайтесь, люди, чтобы не гореть в смертном огне! Вокруг вас черти уже пляшут свой страшный танец!
Не все восприняли слова Перпетуи серьёзно, некоторые усмехались и потихоньку подначивали более робких, женщины важно переглядывались и вздыхали.
И тут на середину людской выскочила Фроська, упала на колени и завыла дурным голосом:
— Ой, простите меня, ой согрешила! Боюсь я, не жить мне теперь на белом свете! А-а-а-а!
Многие подскочили со своих мест, но не слишком разволновались — вся челядь знала, что Фрося славится малым умом даже среди баб.
— Ты, девушка, охолонь, да спокойно расскажи, что случилось, — нахмурилась кухарка, но даже она не очень поверила в вопли о тяжком грехе.
