— Я фонарик с собой прихватил, — сообщил лейтенант. — Нужен?
Луч электрического света резанул по глазам. Сквира зажмурился и отвернулся.
Дом номер двенадцать поджидал их безмолвно, угрюмо. Они подошли к нему, перепрыгивая через жидкую грязь, неровные борозды следов шин и присыпанные просевшей щебенкой ямы. Калитка оглушительно скрипнула, разбудив какую-то шавку у соседей. Собака взвизгнула и пару раз лениво гавкнула.
Во дворе, прямо у закрытых ворот, стоял потрепанный красный «Москвич».
— Это его… э-э-э… машина? — капитан растерялся. — Он, значит, дома?
Капот автомобиля был холодным. Все дверцы заперты. Стекла полностью подняты.
— Обойдите дом, — распорядился он. — Я пока постучу.
Козинец что-то ответил, и, подсвечивая себе фонариком, двинулся вдоль стены по направлению к колодцу. Пятно света выхватывало из темноты то запущенные кусты, то безжизненные прямоугольники окон, то потрескавшийся фундамент.
Северин Мирославович поднялся по скрипучим ступенькам крыльца и постучал в дверь. Каждый удар костяшек пальцев гулом разносился в глубине дома.
— Гражданин Рыбаченко! Откройте! Милиция!
Едва умолк последний звук, тишина немедленно вернулась во двор, окутав его прорванным было одеялом ночного безмолвия.
Сквира опять постучал. Вновь без результата. Дом был погружен сам в себя. Изнутри не доносилось ни шороха.
Капитан часто дышал, пытаясь унять тревогу. Если Генка сбежал, Чипейко устроит Варфоломеевскую ночь. Объявит выговор в приказе. Или понизит в должности, а то и в звании… А если узнает, что, пока Рыбаченко ловил попутки и менял поезда, Сквира занимался неизвестно чем в местном костеле, может и погоны сорвать…
Из-за угла дома выпрыгнуло пятнышко света. Оно все приближалось и, наконец, превратилось в фонарик в руках лейтенанта.
— Всюду темно, — доложил Козинец. — Может, Генка свалил из города?
— Может, — вздохнул капитан.
— Будем объявлять в розыск? — спросил Василь Тарасович.
Сквира взял у него фонарик и посветил на дверь. Потрепанный дерматин был кое-где заляпан давней уличной грязью. Капитан поднес фонарик к дверным петлям, но ничего особенного не увидел. На всякий случай потрогал металл пальцем. Потом осветил замочную скважину…
Сердце невпопад стукнуло и оборвалось.
— Василь Тарасович! — тихо позвал Сквира.
Лейтенант нагнулся.
— Каково! — прошептал капитан.
Козинец почесал лоб.
— Вижу. Замок. Вроде целый. Шурупы с ржавчиной. На планке налет уличной пыли. Все путем.
— Путем, путем, — раздраженно передразнил Сквира и показал пальцем на скважину: — А это что?
