— Вчера, — сказал майор.
— Когда? — переспросил я.
— Вчера, примерно в семь вечера, когда разговаривал с доктором Парадином.
— Вы говорили с Парадином? По телефону?
— Нет, я беседовал с ним здесь, в этом кабинете. Он сидел на том же стуле, что и вы, герр Марк.
— Парадин в Риме, — пробормотал я. — Где он сейчас?
— Я здесь, — ответил прокурор Вальтер Парадин. Он вошел через боковую дверь, ведущую в картотеку, на нем, как обычно, была черная тройка. Следом вошли два человека в серых костюмах. Я встал, пошатнулся и едва не упал, успев опереться рукой о стол.
— Здравствуй, Ричи, — сказал Вальтер Парадин. — Где твой брат Вернер?
Не знаю, умышленно ли он задал мне этот вопрос, но у меня мелькнула мысль, что ему были хорошо известны мои отношения с братом. Его прямой вопрос совершенно выбил меня из колеи. Я не мог произнести ни слова. Во рту пересохло, к горлу подкатил горячий комок. Мне почему-то вспомнился отрывок из Библии, который я знал с детства:
Где Авель, брат мой? — воззвал Бог к Каину.[3]
Не знаю, разве я сторож брату твоему? — отвечал братоубийца.
Тогда Господь сказал: Что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли. И ныне проклят ты от земли, которая отверзла уста свои принять кровь брата твоего от руки твоей…[4]
Набравшись смелости я ответил:
— Вернер мертв!
Парадин молча смотрел на меня. Я встретился с ним взглядом и понял, что нам обоим пришла на ум одна и та же цитата из книги Бытия.
— Твоего брата убили? — спросил Парадин.
— Да, — ответил я.
— Я так и думал, — сказал Парадин.
— Почему?
— А иначе зачем тебе было бежать? — спросил Парадин. — Зачем ты явился сюда, Ричи?
Проклятие Господа словно Дамоклов меч повисло надо мной.
— Вернера убили в отеле «Империал», — поспешно сказал я. — Он лежит сейчас на кровати в номере-люкс 907 с перерезанным горлом. По крайней мере последний раз я видел его там несколько часов назад. Возможно, к настоящему времени его труп уже обнаружили. Мне это неизвестно. А как ты оказался здесь?
Седовласый, внушительный на вид доктор Парадин, несмотря на свои шестьдесят четыре года, имел стройную фигуру. Он носил очки в золотой оправе, которые постоянно сползали на нос. Я хорошо знал его в течение многих лет. Парадин прихрамывал на одну ногу из-за того, что она была короче другой. Даже специальные ботинки не могли скрыть этот недостаток.
— У нас нет посольства в Египте, но консульство функционирует как и прежде. У нас много друзей в этой стране. Поэтому некоторые из наших людей вели за тобой наблюдение, Ричи. — Парадин улыбнулся. Его голубые глаза стали похожи на глаза ребенка.
