Карабинер остановился у двери с табличкой, на которой было написано: «Майор Альфонсо Джеральди». Несмотря на прошедшее ночное дежурство, майор выглядел довольно бодрым и спокойным, а элегантный мундир плотно облегал его статную фигуру. Я сел напротив него.
— Чем могу служить, герр Хорнек? — Майор говорил на отличном немецком языке. В руках он держал мой паспорт, который я предъявил по его просьбе, когда вошел в кабинет и попросил о помощи.
— Меня зовут вовсе не Хорнек, — ответил я. — Этот паспорт фальшивый. Меня зовут Рихард Марк. Федеральное бюро по уголовным делам в Висбадене объявило международный розыск в отношении меня. В связи с этим прошу вас немедленно арестовать меня и известить государственного прокурора доктора Парадина о моем аресте.
Майор Джеральди пригладил свои усики и бросил взгляд на стол, где лежала партитура Девятой симфонии Бетховена. Рядом лежала раскрытая книга, которую майор читал до моего прихода. Прочитав название этой книги, я был весьма удивлен тем, что молодой майор читал на латыни «Политический трактат Спинозы».
Наконец он взглянул на меня и спросил:
— Вы ведь прилетели из Каира?
— Да.
— Вас разыскивает Интерпол?
— Нет.
— Значит, вас преследуют по политическим мотивам?
— Да.
В это время над полем аэродрома появился заходивший на посадку самолет. Окно задрожало, и я не смог разобрать его слов. Он повторил:
— Между Египтом и Германией нет дипломатических отношений. Поэтому высылка вам не грозит. Почему же в таком случае вы покинули Египет?
— Я был вынужден это сделать.
— Понятно.
— Я направлялся в Аргентину, в Буэнос-Айрес. Через Цюрих. Самолет в Цюрих…
— Отправляется через пятнадцать минут, — сказал майор. — Почему вы не сели в самолет?
— Я боюсь.
— Чего? — вежливо спросил он.
— Что меня убьют.
— Неужели?
— Пожалуйста, посадите меня под арест и держите до тех пор, пока за мной не явятся немецкие официальные лица.
Майор молча смотрел на меня с блуждающей улыбкой на лице.
— Я требую, чтобы меня арестовали, — возмущенно заявил я.
Он по-прежнему молчал.
— Если вы не верите мне и считаете меня идиотом или лжецом, то…
— Я так не считаю, герр Марк, — сказал майор Джеральди.
— Поверьте, я говорю правду.
— Я ничуть не сомневаюсь, что вы говорите правду.
Мои руки и ворот рубашки стали влажными от пота.
— Так вы верите мне?
— Ну, разумеется, герр Марк.
— На каком основании вы верите мне? Вы даже не смотрели список лиц, разыскиваемых за уголовные преступления.
— Смотрел.
— Когда?
