— Арриан послал меня найти тебя. Мы приближаемся к воротам. — Отмеченный шрамами отступник хмуро взирал на Фабия. — Навещаешь своих питомцев? Как старушка?
Апотекарий искоса посмотрел на него.
— Почему бы тебе не спросить у нее самой?
Скалагрим поморщился.
— Пожалуй, воздержусь. Эти животные меня недолюбливают.
— А с чего бы им тебя любить?
— Они передразнивают старших. Тебе бы не мешало научить их манерам.
Фабий рассмеялся.
— А я думал, что уже научил.
— Ты понял, что я имею в виду. — Скалагрим тряхнул головой. — Абаддон приказал убивать их на месте. А это вызвало некоторое беспокойство среди тех, кто ценит их… таланты.
— Что там приказывает Эзекиль Абаддон, меня мало волнует.
— А должно, — возразил Скалагрим. — Что бы ему ни нашептывали на ухо, его настраивают против тебя и, соответственно, против всех нас. И вскоре ему в голову может взбрести, что он должен отыскать нас и уничтожить раз и навсегда.
— Откуда тебе это известно, Скалагрим? Мне казалось, ты больше не общаешься с бывшими братьями.
— Я привык держать ухо востро, да и ты здесь не единственный, кому покровительствуют великие и могущественные. В Оке есть и другие скульпторы плоти, учти это, Фабий…
Фабий резко развернулся и приставил навершие Пытки к подбородку Скалагрима. Скипетр запульсировал в его руках, стремясь высвободить заключенную внутри энергию. Бывший апотекарий Сынов Хоруса замер, и Фабий наклонился к нему.
— Ты хотел сказать «старший апотекарий», — процедил он.
— Старший апотекарий, — поправился Скалагрим.
Фабий опустил жезл пыток и опять отвернулся.
— Мы в походе, Скалагрим. Субординацию никто не отменял. Итак, продолжай, о чем ты там говорил?
— Сотворив этих… существ, вы всех поставили под удар.
— Пора бы уже привыкнуть. Пойдем. Раз мы приближаемся к воротам, надо достать ключ.
— Еще одно чудовище, что ли, — буркнул хтониец.
— Еще один инструмент. Который, кстати, гораздо полезнее тебя.
Внешний наблюдательный отсек был одним из ста подобных ему выступов на корпусе «Везалия» и представлял собой круглый купол с рядом огромных смотровых окон, напоминающих соборные витражи. В отличие от тюрьмы Диомата, данным отсеком не пренебрегали, и, как следствие, он по-прежнему напоминал кают-компанию, где когда-то проводились офицерские собрания.
Впрочем, нельзя было сказать, что прошедшие столетия не оставили на нем свой след. Когда Фабий и Скалагрим ступили внутрь, зарождающаяся призрачная кость, устилавшая стены и пол, задрожала, как будто в страхе. Жемчужно-желтая субстанция покрывала каждую доступную поверхность и тянулась из одного конца помещения в другой тонкой сеткой из обманчиво хрупких прядей. Ее необычные волнистые и изогнутые формы беспорядочно выпирали из стен, вырастали из пола, извиваясь, как лезущие из-под земли корни.
