Оставшись одна, Надежда отправилась наверх. А там ее уже поджидала одна из вьюжниц.
— Спать ложись, поздно у-уже, — сказала прислужница, распахнув перед Надей дверь. — Хозяин наш-ш только у-утром явится.
— Я так и не осмотрела дом, — вспомнила Спутница, понимая, что не уснет, и желая хоть чем-то заняться.
— Вот завтра и посмотриш-шь, нечего ночью по дому ш-шастать!
«И эта командует», — недовольно подумала Надежда, но опять промолчала, понимая правоту прислужницы.
А утром, проворочавшись всю ночь, она встала очень рано и, быстро умывшись и одевшись, спустилась вниз. В доме стояла оглушающая тишина, по которой Надя поняла, что Февраль еще не вернулся. Растерянно осмотревшись по сторонам, она направилась в сторону кухни, решив первым делом позавтракать, а уж потом дом обследовать. Так и время до появления хозяина дома пройдет.
Там она и встретила двух вьюжниц, готовящих еду.
— Садись и обожди немного, — наказала одна из них. — Не ду-умали мы, что так рано проснеш-шься. Отвыкли от Спу-утниц, не досмотрели.
— Ничего страшного, — быстро заверила Надежда, присаживаясь около покрытого зимними узорами окна на скамью. — Расскажите мне что-нибудь о мире вашем. Боюсь, за столько лет в нашем клане мало сказаний осталось. А мне бы очень хотелось знать, кто здесь живет.
— Так люди и ж-живу-ут, — с охотой ответили ей, не прерывая ни на минуту своего занятия. — Вернее, по большей части это люди. А есть ещё ру-усалки, но они только на территории летних Месяцев обитают, да на ничейных землях встречаются.
— Что еще за ничейные земли? — поинтересовалась Надежда.
— Это те земли, которые не относятся ни к одной из территорий Месяцев, — наставительно сказала вьюжница. — Там времена года сменяются, как и в твоем мире. А еще есть лесовики да полевики. Те тоже тепло любят, но их можно встретить и на землях весенних и осенних Месяцев. А у нас только люди изредка селятся, да нечисть забредает. Мало кто холода любит.
— А мне здесь нравится! — искренне заверила Надя, радуясь разговору. — Красиво здесь и тихо. А что еще рассказать мне можете о мире вашем?
— О странах дальних…
* * *
В это время в доме Января царила радостная суматоха. Звери снежные носились по дому, приводя его в порядок.
— Скоро, совсем скоро вернется хозяюшка наша, — радостно вещала медведица, готовя пирожки с вареньем.
— Почему же так долго загостилась? — сопела белка, юркой стрелой носясь по всем комнатам в ожидании Милавы.
— Угомонись, окаянная! — прикрикнула на нее лиса. — Хозяин наш сказал, что Милавушка сначала с Зимой Матушкой побеседует, а потом уж та ее к нам переправит!
