Двенадцать месяцев. Февраль - Алена Викторовна Медведева, Юлия Григорьевна Шкутова

Девушка, выбравшись из такси, немного нервным движением поправила волосы. Ходить вот так — с распущенными, да еще и уложенными в модную прическу локонами, было непривычно. Рабочие будни приучили к аккуратности во всем. Кто-нибудь задумывается о том, в какие передряги можно попасть из-за длинных, топорщащихся во все стороны прядок? А она об этом знает не понаслышке. Она, в принципе, много знает о передрягах…

Но вот именно сегодня о них думать совершенно не хотелось. Как и вспоминать о работе. Ждут — встреча с друзьями, и намерение хорошо отдохнуть напоследок. Перспективы — вот так повеселиться в компании сверстников — ей еще долго не видать.

Таксист, посигналив на прощание, уехал. А девушка повернулась к такому знакомому дому. На скольких же вечеринках тут у подруги она побывала за годы их дружбы? Взгляд по профессиональной привычке скользнул вокруг, подмечая каждую мелочь. Клумбы полностью погребены под снегом, урну недавно покрасили (и кто только додумался делать это зимой?), вот бабушки на скамье у подъезда (и мороз им нипочем!) неодобрительно рассматривают ее коленки, виднеющиеся из-под пышной укороченной юбки, вот кот наблюдает за миром в окне второго этажа, вот…

Ой, а кто это так странно припал к окну на третьем? И почти тут же исчез, словно упал вниз.

«Нет, все! — Девушка мысленно отвесила себе волшебного пендаля. — Успокойся и иди дальше. Ты не на работе».

Качнув головой, решительно шагнула вперед. Больше того — энергично прошагала пару метров.

— А кто это в квартире на третьем этаже живет? Окнами на козырек подъезда? — Все же спросила местных жительниц, остановившись у длинной скамьи.

— Это Алькины что ли? Так непутевая мамаша эта, и табор ее — трое детей и муж, вечно на вахтах отсутствующий.

— Вон то! — Рукой указала на привлекший ее внимание прямоугольник с неестественно мутным стеклом. — А какая квартира?

— Триста вторая, — хором отчитались старушки. — А ты к Альке что ль?

И ведь стопроцентно узнали ее, видели не раз, и знали, к кому она явилась. Но поддержать разговор — это святое. Молча, отрицательно мотнув головой, девушка поспешила к двери, едва ли не физически ощущая разочарованные взгляды в спину. Но внезапно нахлынувшая тревога не отпускала. И что такого необычного ей в этом окне померещилось?!

«Просто позвоню в дверь, — нажав кнопку вызова лифта, обещала сама себе. — Ответят, спрошу Сидоровых, и скажу, что квартирой ошиблась».

Выйдя на третьем этаже, замерла у квартиры с номером триста два. Прислушалась, банально прижавшись ухом к двери. Безосновательное беспокойство — явные издержки профессии. Послышалось? Внутри словно кто-то заскулил. Собака или…? Решившись, подняла руку, намереваясь нажать кнопку звонка. Но замерла, так его и не коснувшись. Профессиональный опыт почему-то твердил о «худшем сценарии». Поэтому ограничилась громким стуком. Очень громким! Заколотила в дверь так, что хозяева с полным правом смогут спустить ее с лестницы. Но никто не спешил воздать за это хулиганство.