— А ты откуда знаешь, что я — тот самый агент?
— Еще бы мне не знать! Нас один и тот же француз на службе у фашистов завербовал. Мне тогда четыре года исполнилось, но он почувствовал мои детективные способности и завербовал… — Мама просто нервным смехом зашлась, но отчим только за голову взялся. Потом вдруг попросил мать налить ему "стопарик", выпил одним махом, налил в тот же стакан молочка, запил молоком водку и зачал уплетать блины с мёдом. Заинтересовался было жбаном деревянным, из которого мёд черпали, — и так, и этак жбан покрутил, похвалил работу резчика и сам мёд.
— Где, — говорит, — чудесный медок брали? Кажется мне, что нечто подобное мне уже приходилось испробовать… Или видения начались…
Мама ему объяснила, что я мёд на рынке брала, дешево! Видно, торговка торопилась. А я от себя добавила, что мёд купила у очень старенькой бабушки, лет "под сто", она сказала, что приехала на базар со станции Трубецкая. Из Гиганта. И при этих словах я взгляд опустила и искоса на отчима поглядела. Никакой реакции. Или он и правда не помнит ничего, или вид делает… Всё-то он помнит…
Дядь Семён всего два блина съел, сказал, что больше не хочется, хотя — вкусные… Не может есть много, глотать больно… Мама тут же ему градусник сунула, он не сопротивлялся. Намерили 37,9. Температура, однако. Мама сказала, назавтра врача вызовет. Дядя Семён начал отнекиваться, тогда мама пообещала ему знакомую фельдшерицу привести в дом, — она её давно знает. Тогда он сказал, что вряд ли ее "медичка" определит причину его болезни.
Перешли в зал, включили радио. Мама наконец набралась мужества, спрашивает:
— Сёмушка, скажи ты нам: куда ездил? Где был так долго? Истосковалась я, ожидаючи… Зачем заставляешь меня беспокоиться? Вот и сейчас: не объяснишь ничего, весь больной воротился: что думать я должна? Ты же мне вроде муж… Именно "вроде", получается! Жена имеет право знать о причинах длительных отлучек мужа из дома! Или нравится тебе моё бесконечное беспокойство? Спасибо Зойке: со мной была, подбадривала да веселила, не позволяла грустить…
— Ласточки мои, об этой моей поездке, пожалуй, я вам расскажу. Пусть не всю правду, — часть наиболее важную. Был я под Челябинском. Дело у меня там имелось.
Челябинск, как знаете, важный для страны город. Местные его называют "Челяба", от старого тюркского слова, переводящегося как "благовоспитанный". Заложили крепость в восемнадцатом столетии. В старину он был приписан к Оренбургской губернии. В первое советское время входил в состав Уральской области, с 1934 стал областным городом. Велик Челябинск по населению и значимости для страны: в Великую Отечественную называли город "Танкоградом"… Много туда эвакуировали заводов и институтов из европейской части страны, спасая от оккупантов. Председателем горисполкома там ныне Конопасов Георгий Николаевич, — лично его не знаю, но друг мой лучший был с ним лично знаком, — хороший человек…
