— Не заблудитесь? А то может…
— Я приду сам, — капризно заметил я, боясь сорваться на властный тон, который так и рвался наружу.
Советник ушел, все еще посмеиваясь. Я же задремал. Разбудил меня слуга, который пришел за мной. Меня вырядили, как куклу. Я смотрел на себя в зеркало и кривился от отвращения, стараясь делать это так, чтобы не увидели слуги.
До тронного зала, где и проходил бал, я дошел один. Перед дверью вдохнул полной грудью, опустил плечи, сделал лицо капризной принцессы и только после этого вошел в зал, где сразу же наступила тишина, а потом последовал взрыв аплодисментов и поздравления.
Когда, спустя час, все прошли и поздравили, ко мне подошли Главный советник и… некое уродливое толстое существо, которое уже скалилось в предвкушении. От отвращения меня передернуло.
— Эт-т-то кто? — ткнул я пальцем в жирного борова со взглядом садиста. — Что он здесь делает?
— Он доверенное лицо твоего жениха. Будет сегодня закреплять договор помолвки, — пояснил Жиар, нахально скалясь.
— Надеюсь, жених не так мерзок, как это его доверенное лицо, — скривился я.
— Все равно изменить вы уже ничего не вправе. Договор я подписал, остались только формальности, сегодня вам предстоит брачная ночь, — глаза советника сально заблестели. — Вам предстоит всю ночь ублажать мужа, — продолжал Жиар. — А может, и не только его, — добавил тот чуть тише.
Во мне поднялась волна ярости. В глазах появились огненные всполохи. Что произошло потом, в памяти отложилось кусками.
…Я резко вскидываю голову и пристально смотрю на советника и это доверенное лицо…
…Жиар бледнеет, краснеет, зеленеет, а вместе с ним и этот жирный боров, который вдруг начинает махать руками и вопить:
— Принц бракованный! Нам обещали послушную куклу, которая будет ублажать всех! А это… это… Да он же убьет и глазом не моргнет!
— Д-д-договор заключен. Муж возврату не п-п-подлежит, — заикаясь и пятясь от меня, произнес советник.
А дальше… Одежда разлетелась на куски, на мне остались только штаны. Голова и спина от резкой боли начали просто раскалываться. Меня согнуло пополам, но всего на мгновение. Я вдруг почувствовал облегчение, выпрямляясь во весь рост. А из спины появились два огромных крыла: одно белое, другое черное. Плечи и грудная клетка значительно увеличились в размерах, на голове появились два больших рога. В руке сам собой возник меч.
— Так! — я обвел всех присутствующих взглядом, под которым все придворные разом склонились в поклоне, даже советники, а в их глазах я заметил ужас. — И где же мой супруг?
