А вот наставника порадовал и мой внешний вид, и изменившаяся походка. Я сам не замечал, но шел, чеканя шаг, гордо держа голову, и взгляд был, наверное, слишком пристальный.
— Ты способный ученик, — выдал наставник, сверкая темными глазами в прорезях маски. — А сейчас немного усложним задачу. Давай, нападай, при этом поупражняйся в сарказме, ехидстве и пустословии, — наставительно произнес учитель.
— А зачем оно мне? — начиная махать мечом, поинтересовался у наставника. — Думаю, все присутствующие и так в шоке будут, когда я объявлю свою волю на праздновании совершеннолетия.
— Конечно будут, — согласился учитель. — Но для закрепления эффекта Главного советника надо вывести из себя, чтобы он сделал ошибку.
— И доведем и выведем, даже дальнейшую дорогу укажем, вместе со всем советом, — предвкушающе ухмыльнулся я.
— Только сам не сопровождай, — расхохотался учитель. — Для этого есть хорошо обученные профессионалы.
— Это вы себя имеете в виду? — приподняв изумленно одну бровь, поинтересовался я. Тот только хмыкнул, помолчал, но потом решил удостоить меня ответом:
— У меня будет немного другое занятие, которое, признаться, мне больше по душе, чем сопровождать зажравшихся советников.
— И какое? — решил узнать я.
— Вот на празднике и узнаешь, а сейчас не отвлекайся, — делая очередной выпад с секретом (идя в лобовую атаку, резко сделал переворот и попытался достать меня снизу), учитель даже крякнул довольно, когда я на уровне интуиции разгадал его маневр.
— Ты делаешь успехи, — в голосе была ярко выраженная гордость.
— У меня наставник хороший, — польстил я ему. — Жаль только, что лица не видно. Вы от всех прячетесь? Или только от меня? Почему?
— Все знают меня под личиной, — ответил мне учитель. — И ты скоро узнаешь, не волнуйся. Осталось подождать совсем немного. К тому же меня очень интересует твоя истинная сущность.
— А ваша какая? — не удержался я от вопроса. Слишком уж занимал меня мой наставник.
— Не спеши, а то успеешь, — усмехнулся в ответ тот. — Всему свое время. Не только тебе сюрпризы преподносить, оставь и мне немного.
На этом мы закончили. Учитель предупредил, что встретимся мы уже только на приеме, посоветовал вести себя как обычно до поры до времени. Мне только и оставалось, что кивнуть.
Следующий день я пил, ел и спал, чтобы приготовиться к праздничному балу. Несколько раз заходил советник, справлялся о моем здоровье, я в ответ только мычал нечто несуразное, что должно было означать, что со мной все в порядке. Наконец, Жиар оставил меня в покое. Я только успел предупредить, что на бал пойду один, не стоит за мной никого посылать. Тот хмыкнул в ответ и на всякий случай поинтересовался с долей ехидства:
