— Почему они не попросят туземцев принести им металл?
— Сопы упрямые. Не отдадут. Так проще. И больше в духе кондоров. Они привыкли все брать силой.
— Если так, наш долг — их остановить, — сказал Квент.
— А-ля тридэ? — хохотнул Силла.
— Сынок, — сказал Имрай, — Космические силы далеко. Тут только мы. Что у них там, Свенка?
— В Десятом секторе не ошиблись, — сказал Свенск. — Точно. Они действительно отремонтировали то БСС. Щит уже минуту как включен.
Квент присвистнул:
— Вы хотите сказать, что у них боевое судно сопровождения? И щит тогда фазированный окутывающий — они могут видеть и стрелять прямо через него.
— Кондоры — бравый космолетчик, — сказал ему Имрай. — Всегда начеку. Мы туда сувайся — получай огонь в морду. Похоже, мы сидеть здесь.
— Я себя спрашиваю, — проговорил Силла, — как они намереваются сжечь город?
— Хороший вопрос. — Свенск потянулся. — Хутора, разумеется, сожгли из портативных огнеметов. Метод небыстрый. И скучный. Предположу, что они планируют использовать свой корабль в качестве исполинской паяльной лампы.
— Если они зависнут так низко, то смогут задействовать лишь верхнюю половину щита. Щит БСС состоит из двух полусфер. То же и с сенсорным полем. Ниже тысячи метров полное окутывание невозможно.
— А! — воскликнул Силла. — Их можно атаковать с брюха, нон! Но… мы не сможем незаметно вывести корабль. Аэросани работают только к воздухе… Эх, была бы у нас боевая космоатмосферная капсула!
— Она есть, — сказал Квент.
Все уставились на него.
— Кормовая ракетная башня. Посмотрите у себя в руководстве.
— В руководстве… — тупо повторил Имрай.
— В некоторых пэка первого поколения кормовая ракетная ячейка отсоединяется и превращается в модуль, пригодный к ограниченным действиям в атмосфере, — процитировал Квент. — Хвостовое оперение закреплено на корпусе впритык. Надо отвинтить стабилизатор и развернуть — получится дельта-крыло. Я проверял — все на месте. Вы когда-нибудь обращали внимание, что там кожух и замок?
— Фантастика, — сказал Свенск. — Теперь, когда вы сказали… но как там с двигателями?
— После того как капсула готова к старту и пилот внутри, вы ставите на нее аварийный ускоритель с турбовинтом. Желательно запасной, если он у вас есть… как вы знаете, мое знакомство с кораблем закончилось у переборки машинного отделения, — горько добавил он.
— Сынок, твой руководство все это говорит? — спросил Имрай. — Эта штука работай?
— Безусловно, в руководстве это написано, — буркнул Квент. — Откуда мне знать, работает ли она?
