— Квент — «Розенкранц». Я нашел их корабль.
Микрофон затрещал. Квент ловко отвел руку Помроя и завладел его лазером:
— «Розенкранц», вы меня слышите?
— Где корабль, исполняющий обязанности капитана? — спросил Силла.
— Примерно в пятидесяти километрах к востоку от поля, в каньоне, — сказал Квент. — Кроме того, я вижу отряд, который направляется в нашу сторону. Они вооружены. Они меня заметили. Теперь слушайте: вы немедленно передаете сигнал на Дальнюю базу и готовите корабль к старту. Я вступлю в бой с отрядом. Повторяю, сигнальте Дальней базе и задрайте люки. Меня обстреливают. Отбой.
Оттолкнув Помроя в угол саней, Квент вырвал из микрофона провода и на полной скорости развернул сани к палю.
— Сэр… лейтенант Квент, сэр, не надо…
Квент его не слушал. Он выключил мотор и теперь скользил по краю поля чуть выше кустов. Они бесшумно подлетели к кораблю, обогнули посадочную опору и оказались перед Силлой и Свенском, которые стояли в открытом люке.
Квент с лазерами в обеих руках выпрыгнул из саней:
— Вы послали сигнал, как было приказано, мистер Силла?
Лютроид пожал плечами:
— Но о чем было докладывать, исполняющий обязанности капитана?
— Именно, — отрезал Квент и, сунув лазеры за пояс, двинулся в рубку.
Остальные последовали за ним.
Имрай сидел в командном кресле. Он молча смотрел на Квента, скрестив руки на массивной груди.
— Чувствуете себя лучше, сэр? — резко спросил Квент. Он круто повернулся и, выставив челюсть, придвинул лицо к самой морде Силлы. — Я скажу, почему вы не послали сигнал на базу. И почему вы двое прохлаждались в открытом люке, хотя я приказал задраить корабль. Потому что вы прекрасно знали: никаких разбойников нет.
Он прислонился спиной к экрану и вытащил из-за пояса лазер:
— Никакого корабля! Никаких кондоров. Всё — один сплошной фарс, и вы все в нем участвуете. Вы, вы — паяц Помрой и вы — капитан Имрай! Что вы пытаетесь скрыть? Контрабанду? Вымогательство? Или мне это придется из вас выколачивать?
Он услышал шорох, увидел, что Свенск тянется к регуляторам своего костюма.
— Нет, нет, Свенка! — прорычал Имрай. — Драка нам нужна нет. — Он тяжело мотнул головой. — Мы есть гешпрюхтет. Я говорить вам, ребята. Кондоры — плохой идея.
— Да от ваших кондоров с самого начала за километр разило лажей. Позвольте вам кое-что сказать, господа. — Квент погрозил Силле лазером. — Вы потешались над моим образованием, но одного вы про Академию не знаете, мои мохнатые друзья. В бытность кадетом меня гнобили и чморили эксперты. Эксперты! — Его голос взмыл вверх. — Каристо, что мне пришлось вытерпеть! А вы, господа, жалкая кучка любителей. Тридэшники!
