— Теперь можно и сдохнуть, — сказал он, тощими жилистыми руками проталкивая одеяло в окно кабины.
Слеза сползла по впалой щеке, капнула на одеяло. Девушка отвела глаза и промолчала. Волк прикусил складки одеял, закинул тяжелую ткань на холку и опустился на четыре лапы. Мальчишка вцепился в руль, опустил голову на руки.
Девушка и волк накрыли одеялом мужчину, подняли борт. Второе одеяло волк накинул на девушку и спрыгнул на землю. Мальчишка поднял голову, запустил движок и вывел трактор на дорогу. В темном небе не было ни летучих мышей, ни птиц — ни здесь, ни где-либо еще. Нигде в целом мире. Трактор ехал по равнине, залитой лунным светом; серый зверь трусил сзади. В желтом луче фары не вились насекомые. Пустынная дорога убегала к горам на краю Великой Рифтовой долины, в земле, которая некогда звалась Эфиопией.
ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЕТ ДОКТОРА АЙНА
Доктора Айна видели в самолете, следовавшем из Омахи в Чикаго. Некий биолог из Пасадены, его коллега, вышел из туалета и заметил Айна, который сидел у прохода. Пять лет назад биолог завидовал огромным грантам Айна. Он холодно кивнул, удивился живости Аинова приветствия и едва не заговорил с ним, но не смог превозмочь слабость — как и все остальные, он болел гриппом.
На высадке стюардесса, возвращая пассажирам верхнюю одежду, тоже запомнила Айна: высокий, тощий, рыжеволосый, а в остальном невзрачный мужчина. Он задержался, пристально разглядывая стюардессу; поскольку плаща он не снимал, она решила, что он с ней неловко заигрывает, и поторопила его к трапу.
Айн скрылся в облаке смога, окутавшем аэропорт. Спутников у него не было. Несмотря на многочисленные таблички служб гражданской обороны, аэропорт О’Хара под землю переводить не спешили. Женщины никто не заметил.
Изувеченной, умирающей женщины.
В списках пассажиров рейса в Нью-Йорк, вылетевшего в 14:40, Айн не числился, зато был некий Амс — явная опечатка. Пока самолет час кружил над аэродромом, Айн глядел, как дымная гладь океана монотонно накреняется, выравнивается и снова кренится.
Женщина совсем обессилела. Она кашляла, слабо почесывала язвы на лице, полускрытом длинными прядями. Айн заметил, что волосы, еще недавно густые и ухоженные, истончились и потускнели. Он поглядел на океан, заставил себя думать о холодных, чистых волнах. Горизонт застила тяжелая черная хмарь: где-то вдали чадил танкер. Женщина снова зашлась кашлем. Айн закрыл глаза. Самолет обволокло смогом.
