– Быстро, быстро, – прошептала девушка и зашагала по ней. – Характер у нашего лесного дедушки непростой, сейчас он добрый, а что будет у него на уме через полчаса, никто не знает.
Как видно, на этот раз все обошлось – то ли лешего удовлетворили подношения, то ли он тоже не испытывал симпатии к бесовке, но через час, когда уже начало смеркаться, путники вышли к поляне, по кругу которой росли высоченные разлапистые ели.
– Твою мать. – Герман стряхнул с воротника куртки еловые иголки. – Опять ноги промокли.
– Мне бы твои заботы, – вздохнула девушка. – Страшно очень.
– И мне, – поддержал ее Колька. – Но что поделаешь, судьба у нас такая.
– Это у вас, – уточнила девушка. – У меня другая.
– Эх, молодежь. – Герман щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету. – Чего тут бояться? Будет открытый бой. В нем все просто – кто кого, бах-трах, и все дела. Вот когда не знаешь, с какой стороны прилетит – вот это страшно. В общем – война фигня, главное маневры.
– Не выражайся при девушке, – попросил Колька.
Герман закатил глаза под лоб и присел на сухую кочку у кривой березки.
– Ну все, мне пора, – сказала девушка. – Мы же все вместе должны будем сюда прийти. Если меня не будет, то Меланья недоброе заподозрит. А вы здесь оставайтесь, на этом самом месте, его с поляны не видно.
– Давай-давай, – одобрил Герман. – Не будем ее раньше времени настораживать.
– Окурки тут не бросай, – предупредила его девушка. – Беда будет, Хозяин рассердиться может. Он табачное зелье не любит.
– Не учи ученого, – попросил оперативник. – Все, чайка моя, попутных воздушных тебе потоков.
Девушка скрылась за деревьями, и вскоре напарники услышали треск крыльев.
– Красивая. – Колька глянул на почти темное небо. – Очень красивая.
– Она ведьма. – Герман постучал парня по лбу. – Они другими не бывают. Но она – не такая, как мы, помни это. И не думай, что если они нам помогают, то это за твои прекрасные глаза. Скажем так – сейчас у нас с ними симбиоз, как у черепахи со змеей.
– Какой черепахи? – не понял Колька и перевел взгляд на напарника.
– Плывет по морю черепаха. – Герман поплевал на сигарету, затушил ее и аккуратно убрал в пачку. – На спине везет змею. Плывет и думает: «Сброшу – укусит». А змея в это время думает: «Укушу – сбросит». Вот и у нас то же самое. Они – ведьмы. Мы – сотрудники отдела 15-К. И у каждого из нас свои цели во всей этой истории.
Он поднялся на ноги, сделал несколько шагов и остановился у старого раскидистого вяза.
