Над головами сотрудников отдела пролетела небольшая сорока, не та, которую они видели раньше, поменьше.
– Не понял? – Колька повертел головой. – Где?
– Да вон. – Герман показал на сороку, которая влетела в маленькую березовую рощицу шагах в пятидесяти от них. – Или ты думаешь, что это и впрямь птица?
Сорока скрылась среди деревьев, и через мгновение из рощицы вышла стройная девушка, одетая в джинсы и короткую кожаную куртку, из-под которой виднелся белый свитер.
Колька икнул – такого он не ожидал.
– Подмосковные ведьмы редко оборачиваются кошками или кем-то другим, – пояснил Герман. – Обычное их обличие – сороки.
– Так а там… – Колька ткнул пальцем в сторону деревни.
– Нас пасли с самого начала, – кивнул Герман. – А ты как думал? Другое дело, почему сейчас без присмотра оставили.
– Марфе не повезло. – Девушка расслышала его последние слова. – Руку ушибла сильно. Так неудачно оступилась, прямо беда!
– Жалко Марфу, жалко бедолагу. – Герман криво улыбнулся. – А тебя как звать, красавица?
Девушка и впрямь была красива – отметил Колька. Белая кожа, веснушки на точеном носике, губы, алые без всякой помады, и глаза пронзительно-зеленого цвета.
– Зовут зовуткой, – бойко ответила девушка.
– Так и называть? – игриво поинтересовался Герман.
– Да хоть горшком кличь, главное, в печку не суй, – попросила девушка и пощелкала пальцами перед носом Кольки. – Парень, дырку на мне не протри. Сейчас вон куртка затлеет, так ты на меня таращишься.
– Извините, – смутился Колька. – Я просто таких красивых девушек, как вы, и не видел никогда. Только в телевизоре и в журналах.
– Святая простота, – вздохнул Герман. – Ладно, когда пойдем на поляну-то?
– А прямо сейчас. – Девушка улыбнулась, показав белоснежные зубки. – Чего тянуть? Но от меня ни на шаг не отходить, коли отобьетесь – я за вас не в ответе.
– Мы себе не враги, – ответил за обоих Герман.
– И вот еще, держите. – Она сунула каждому из напарников в руки по куску черного хлеба, которые достала из кармана куртки. – Как скажу – бросите перед собой.
Войдя в лес, девушка что-то пробормотала, отвесила три поклона, поворачиваясь слева направо, и со словами:
– Прими угощение, Лесной Хозяин! – бросила в кусты неподалеку горбушку.
Герман понятливо кивнул и сделал то же самое, попутно ткнув Кольку локтем в бок.
Когда и парень закинул свой подарок лешему в соседние кусты, над ними прошумели березки от внезапно налетевшего ветра, и как будто ниоткуда появилась тропинка, которой полминуты назад вроде и не было.
