Ратибор переступил через порог. Голова всадника слегка закружилась. На секунду ему показалось, что он задыхается в атмосфере пропитанной запахами давно немытых тел и тлеющих не один час кальянов. Сдерживая тошноту, Ратибор прошёл к стойке. Головы сидящих за столиками, ползающих по заплёванному полу, даже завывающего музыканта, повернулись в его сторону. В спёртом воздухе вспыхнула и понемногу разгоралась злобно-тупая агрессия, давно тлевшая в одурманенных головах и ждавшая малейшего повода, чтобы вырваться наружу.
Ратибор мысленно похвалил себя за то, что накинул перед входом плащ. Кто знает, как бы подействовала на местный сброд форма всадника. Скорее всего, это была одна из шаек, коих немеренно рыскало по Степи и в Подлунном после гибели Справедливого и развала мятежного войска. Кое-кто из татей, не стесняясь, провозглашал себя чудом спасшимся разбойничьим князем. Грабил под его именем.
Стараясь не делать резких движений (для потерявших страх шакалов любой чих повод к нападению) Ратибор прошёл к прилавку. Улыбнулся краснощёкому мужчине с пышными бакенбардами — судя по описанию мутанта — Дол.
— Мне бы хозяина увидеть, — всадник попытался придать голосу как можно более дружелюбия.
— Ему больше заняться нечем, как перед каждым бродягой представляться, — хмурый взгляд скользнул по фигуре всадника.
— Я ему кое-что рассказать хотел.
— С рассказами к гадалке иди или к бездельникам типа тебя.
— Ты, наверное, и есть Дол? — Ратибор решил провести пробную атаку.
— Догадливый какой! — толстые губы скривились в презрительной усмешке. — Уноси-ка ноги, пока можешь.
— Я думал здесь можно купить чего-нибудь, — Ратибору очень хотелось вытащить наглеца из-за стойки и в манере Сиггурда преподать ему урок хороших манер. К тому же у всадника появились смутные подозрения: Геродот описывал торговца как сребролюбца и пройдоху, но ни как невежду, огрызающегося словно пёс над мозговой костью.
— Ну, так покупай! — пальцы-сардельки нервно барабанили по прилавку. — Нечего болтать!
— Жареное мясо и кувшин чистой воды.
— Воду в колодце наберёшь. Мы таким не торгуем.
— Жаль. Я думал тебе в хозяйстве пара серебряных монет не помешает.
— Покажи!
Ратибор сунул руку под плащ, через секунду на залитом прилавке тускло поблёскивали два кругляша с профилем Воедела. Рука, покрытая чёрными колечками жёстких волосков, метнулась к серебру, пухлая ладонь молниеносно сдвинула монеты на прикреплённую к доскам прилавка полоску железа. Ворожбы боится — догадался всадник — сомнительный, но всё же след чародея. Может быть даже Мериддин.
