Аста как раз укладывала покупку в сумку, когда услышала знакомый голос:
— Любишь красивые тетрадки?
Она подняла голову: Свен стоял совсем рядом все в той же безрукавке с обтрепанными краями, в волосах — красная косынка, в глазах искорки. И когда он успел так подобраться, что она его не заметила?
— Ты меня выслеживаешь, что ли? — недовольно спросила Аста.
— Нет. Зашел инструменты глянуть и случайно тебя увидел. Пойдем, может, кофе выпьем?
Прилавок с инструментами — большой, полный всяких непонятных штук, — располагался на краю площади, у хозяйственной лавки. Аста только что заходила в нее, купить кое-каких мелочей. А в этом ряду были сплошь украшения, ткани и книги. Случайно, как же…
— Извини, в другой раз. Мне домой надо, обещала Тео кое с чем помочь.
Она быстро попрощалась и убежала, придерживая потяжелевшую сумку. Только бы не вздумал провожать…
И вот теперь Аста никак не могла собраться. Все мешало и не нравилось: то ленты на платье некрасиво торчали, то волосы, прямые от природы, рассыпались при попытке скрутить их в узел, то флакон с духами выскользнул из рук и чуть не разбился.
Тайса, веселая и спокойная, глядя на нее даже заволновалась:
— Да что с тобой такое? Как будто это ты замуж выходишь, а не я.
Аста, отчаявшись привести прическу в порядок, распустила волосы, пригладила их ладонью с каплей жидкого шелка и недовольно уставилась на отражение в зеркале.
— Слушай, — сказала она подруге. — У меня какое-то дурацкое предчувствие насчет этого вечера, целую неделю все из рук валится. Вот честное слово, если бы не ваша свадьба, я бы, наверно, подумала, идти или нет.
— Да ты что, — отмахнулась Тайса. — Это же лучший вечер в году. Знаешь, тут как праздник, так у всех предчувствие — в эти дни не раз бывали нападения. Но что ж теперь — из дома не выходить?
— Нет, это другое. Это как будто… — Аста задумалась, подбирая слова. — Как будто я пытаюсь вспомнить сон или событие из далекого прошлого, но не могу. Или не хочу, может…
— Тем более. Как раз отвлечешься. И думаю, кое-кто будет очень рад тебя видеть…
Свена, кроме встречи на ярмарке, она видела еще дважды — один раз, когда зашла отдать книгу (и тоже сразу убежала), и еще раз у булочной. Площадка рядом с ней, с широким навесом и висящими в воздухе столиками и скамейками, летом была излюбленным местом для посиделок. Тут встречались за кофе — поболтать и обменяться новостями. Аста уже видела там Свена в компании трех девушек, среди которых была и танцовщица, сменившая красное платье на бирюзовое. Судя по смеху, компания хорошо проводила время. Свен тогда тоже заметил Асту, улыбнулся, помахал рукой, но она только кивнула и поскорей прошла мимо. В другой раз он прислал ей записку, в которой спрашивал, как у нее дела, и приглашал прийти вечером на площадь, где как раз давали концерт. Она долго думала над ответом, потом написала, что все в порядке и много работы, бросила записку в ящик и тут же захотела достать ее, но ушла домой не оглядываясь. И теперь встреча с ним на празднике тоже добавляла волнения, но она быстро поняла: это здесь ни при чем.
