— Это тоже меркара, но уже обученная принимать форму, — объяснил Свен. — И я еще сделал напыление порошком, который остается, когда мы шлифуем кризанты, — сейчас увидишь зачем. А теперь подумай о чем-нибудь неприятном. О каком-нибудь случае, когда тебе надо было защищаться.
Долго думать не пришлось — в памяти сразу всплыла первая встреча с Эриком и как он, пьяный, схватил ее за руку… До чего отвратительная сцена, до сих пор мурашки по коже.
— Подумала?
Аста кивнула.
— А теперь… представь вот этот самый момент, когда ты защищаешься. Этот импульс — оттолкнуть, отойти, поставить границу. Тот момент, когда нужна внутренняя сила.
Это она тоже вспомнила без труда. И тут же увидела, как звезды на браслете — девять штук в ряд на среднем витке спирали — засветились и из них вверх протянулись тонкие лучи бледного света. Они казались плотными и острыми, как шипы.
Боясь двинуться, Аста зачарованно уставилась на диковинку, а Свен тем времен нашел на столе кусок плотной бумаги, исчерканный какими-то набросками, поднес его к лучам, провел над ними — бумага распалась на две части и стала тлеть.
— Хорошо, — одобрил он, бросив куски на пол и затоптав их ботинком. — Потренируйся дома, научись это делать быстро — вызывать и отпускать воспоминание, чтобы потом, в реальной ситуации, ты могла мгновенно вызывать лучи и так же в один момент их погасить — потому что энергию они будут тянуть из тебя, особенно если вокруг мало света. Тут секунды дороги. Конечно, это маленькая мощность, не как в кризанте, — так, пугнуть при случае, но с ней тоже надо осторожно.
Аста прилежно кивнула. Вещь ее потрясла — надо же, теперь у нее будет настоящее оружие!
— А еще смотри, что он умеет… Сейчас я тебя за руку схвачу, а ты вырывайся, только по-настоящему. — И сказал браслету: — Чужой!
Аста удивилась:
— Ты говоришь с металлом?
— Да, немного. Меркара понимает некоторые команды. Это чтобы она меня восприняла как чужого, а то еще пожалеет. Готова?
Он схватил ее за руку — серебряная полоска тут же развернулась, стала длиннее и тоньше, как проволока, обвилась вокруг его запястья и предплечья, глубоко вдавилась в кожу, так что пальцы сами собой разжались.
— Хорош, хорош, — сказал Свен, снимая браслет и вновь отдавая Асте. На коже осталась темно-красная полоса. — Это на крайний случай, если вдруг до ближнего боя дойдет… Но лучше, чтобы не дошло. Можно бросить браслет на противника, и, если дело серьезное, он вокруг горла обовьется и задушит. А может только чуть придавить — это уже как воспитаешь. В общем, привыкайте друг к другу.
