Стараясь все запомнить, Аста в свободное от работы время ходила по залам или рассматривала каталоги и план хранилища. От количества нового и удивительного кружилась голова, а бесконечная болтовня книг иногда занимала все внимание, так что вечером хотелось только свалиться в кровать и больше ни о чем не думать. Но зато каждое утро было радостно возвращаться в уже родные залы.
Со всем, что не получалось сразу, помогала Инга. Она работала в хранилище уже без малого тридцать лет, и именно при ней и благодаря ей оно приняло такой впечатляющий вид.
Росту Инга была невысокого, но очень ловко управлялась с огромной стремянкой, и то над одним, то над другим стеллажом можно было видеть ее темную голову, уже заметно тронутую сединой.
— Ну конечно, я так и думала! — негодовала Инга, забравшись под самый потолок и держа в каждой руке по увесистому тому. — Африканские хроники опять расклеились. Раньше дети их обожали, а теперь играют в рыцарей, и никто их не берет. Аста, надо все книги этой серии к Тео отнести. Пусть объяснит им, что они все так же важны, а то я уже просто не знаю, что делать…
Аста выполнила просьбу, а потом предложила выставить книги про Африку поближе ко входу, на отдельную полку, и украсить ее как-нибудь по-африкански. Инге эта идея понравилась — с наступлением жаркого лета она оказалась очень кстати. Книги снова начали брать, и в этой части хранилища наступил мир.
Однажды после обеда, просматривая картотеку читателей, Аста нашла карточку Свена. Оказалось, что ему нет и двадцати пяти — а выглядел он старше. Наверно, из-за силы. Или это просто воображение рисовало его таким огромным, против нее — тоненькой девушки, удивленной и напуганной?
Она полистала карточку, с сожалением заметив, что читает ее новый знакомый не так уж много и в основном по специальности — в списке стояли книги по металлургии, химии и минералогии. За последние несколько лет — ни одной художественной, ни одного поэта или подборки фотографий. Н-да… Суровый парень. О чем же с ним говорить, да и стоит ли — он, может, о ней уже и думать забыл…
— Там семейное положение не указано, не ищи, — вдруг услышала она рядом знакомый голос, вздрогнула и подняла голову. Рядом, привалившись боком к перегородке, стоял Эрик. В рваной футболке с неприличной надписью, волосы взъерошены, во рту — жевательная резинка. Взгляд его был полон самодовольной насмешки. — Но не переживай — я, так и быть, подскажу по знакомству. — Он доверительно наклонился к Асте, обдав ее крепким запахом сигаретного дыма. — Не женат. Но от девок отбоя нет, придется тебе встать в очередь.
