В ночь убийства глава заговорщиков, военный губернатор Санкт-Петербурга граф Петр Пален в первую очередь сообщил о случившемся наследнику престола Александру, который был посвящен во все заранее, и Шарлотте Ливен, ближайшему доверенному лицу Марии Федоровны и главной воспитательнице детей императорской четы. Шарлотта Ливен жила вместе с великими княжнами Марией и Екатериной в двух скромно обставленных комнатах. История ее встречи с Паленом, описанная Доротеей Ливен, интересна по двум причинам. Сын Шарлотты Ливен к тому времени как раз был уволен Павлом с должности военного министра. Свое участие в заговоре тот всегда отрицал, в том числе и пятнадцать лет спустя, когда сама Доротея Ливен, теперь уже политическая соратница и возлюбленная Меттерниха, активно боролась против усиления влияния России в Европе. Следует учесть, что ее сообщение весьма субъективно, окрашено политическими пристрастиями и потому может иметь мало общего с реальностью. Итак, Доротея Ливен писала, что Пален застал княгиню Шарлотту Ливен спящей. Он разбудил ее словами: «Императора хватил удар». Княгиня ответила в ту же секунду, не раздумывая: «Его убили». На что Пален ответил: «Ну да, и хорошо. Мы освободились от тирана». На что госпожа Ливен заметила не менее лаконично: «Я знаю, в чем состоит мой долг»>{9}. Она вышла из комнаты и стала пробираться сквозь толпу солдат, собравшихся к тому времени в Михайловском дворце, к спальне Марии Федоровны. Затем она разбудила императрицу и сообщила ей ужасную новость. Первой реакцией Марии Федоровны была тревога за судьбу детей. Судя по всему, она вряд ли была готова к тому, о чем услышала. Императрица вела себя как всякая нормальная женщина, которая узнала, что ее муж умер насильственной смертью: она заплакала, упала в обморок, потом захотела посмотреть в последний раз на убитого и высказала опасение за жизнь своих детей. С большим трудом ее удалось успокоить. Только на следующее утро вместе с детьми она прошла к телу убитого мужа, к тому времени уже одетого в мундир и загримированного так, чтобы не было видно следов преступления. Затем они покинули дворец, ставший ловушкой для своего хозяина. В расположенном неподалеку Зимнем дворце Мария Федоровна встретилась с новым императором Александром I. Доротея Ливен оставила нам ценное свидетельство об этой сугубо конфиденциальной встрече: «Император покинул ее глубоко взволнованным. С этого момента и до конца своей жизни он сохранял особое, чрезвычайное уважение к своей матери и выказывал ей свою необыкновенную преданность и нежность. И мать, со своей стороны, отвечала страстной любовью старшему сыну»
