— Хорошо. — Лоример достает свои карты.
Товарищи по экипажу уходят по коридору-туннелю в корму, в крошечный салон. По дороге они не обсуждают появление неизвестных кораблей. Лоример с крайней неохотой признается себе, что до глубины души потрясен словами той женщины, Лорны Бетьюн.
Проходит муторный период обязательных физических упражнений. Обед. Контейнеры лишь чуть подогреты — приходится беречь заряд аккумуляторов. Снова цыпленок по-королевски. Бад свою порцию поливает кетчупом. Обычно за едой все молчат, но в этот раз Бад рассказывает забавную историю про австралийскую девушку, тщательно сдерживаясь, чтобы не нарушить неписаный речевой кодекс экипажа «Подсолнуха». После обеда Дейв уходит в кабину. Дейв и Лоример возвращаются к прерванной работе первоочередной важности: надо проверить скафандры, ремкомплекты и все прочее для ВКД. После того как спадет радиация, они отправятся за борт, оценят ущерб и попытаются что-нибудь починить.
Они уже прибираются в отсеке, когда их зовет Дейв. Шагая по туннелю, Лоример слышит трубный глас динамика:
— …Динковый рейс! А что сказала Лорна? Я «Глория», прием.
Лоример включает СЭДЧ и приступает к сканированию. На этот раз безрезультатно.
— Они позади нас или в солнечном квадранте, — сообщает он наконец. — Не могу их поймать.
Динамик вдруг выдает устойчивый писк.
— Это, должно быть, их наземное управление, — говорит Дейв. — Док, что у нас с горизонтом?
— Пять часов. Северо-запад Сибири, Япония, Австралия.
— Говорил я вам: накрылась остронаправленная. — Бад осторожно подает питание на мотор антенны. — Та-ак, пома-ле-еньку, понемно-ожку… Все понятно: раму помяло.
— Только не сорви! — предостерегает Дейв, зная, что Бад не сорвет.
Писк затухает, потом снова набирает силу.
— Опа! А ведь получается! — восклицает Бад. — Теперь можно откалиброваться по их рации.
И вдруг — жесткое сопрано:
— …Должно быть, вне вашей орбиты. Попробуйте в районе Беты Овна.
— Новая цыпочка. Мы их поймали! — радуется Бад. — Теперь не упустим. Похоже, конец неприятностям, парни. Эта штука в ста сорока девяти градусах. У-у-уйи-и!
В эфир возвращается первая девушка:
— Марго, мы их видим! Кораблик совсем кроха, как в нем можно жить? Наверное, там такие масенькие инопланетянчики… Прием.
— А вот и Джуди, — хихикает Бад. — И все на английском шпарят, просто обалдеть! Дейв, это небось ооновские дела.
Дейв массирует локти, сжимает и разжимает кулаки. Размышляет. Остальные ждут. Лоример прикидывает: сто сорок девять градусов от Гаммы Рыб — это где?
