— Странный ты какой-то, — задумчиво приложив палец к губам и склонив голову, девушка смерила его оценивающим взглядом. Под её пристальным взором юноша почувствовал себя диковинным зверьком. — Учти, я никак не смогу тебя отблагодарить. Может, кажется иначе, но денег у меня нет.
— Не беспокойся, у меня тоже ни гроша, — сказал Субару.
— Кстати, и я гол как сокол. Ну и компания подобралась!.. — донёсся голос кота, который так и прятался в гуще серебристых волос своей хозяйки.
Субару ударил себя кулаком в грудь:
— Да и вообще, ничего мне не нужно! Наоборот, это я хочу тебя отблагодарить, поэтому и предлагаю помощь!
— Меня не за что благодарить. Если ты о ранах, то мы уже в расчёте, — продолжала настаивать красавица.
«Вот же упрямая», — подумал Субару.
— Тогда... я тоже помогу тебе ради себя самого. Пусть моей целью будет... м-м... скажем, каждый день — по доброму делу!
— Доброму делу?..
— Да. Делать каждый день что-нибудь хорошее. Тогда после смерти попадёшь в рай. Говорят, там не жизнь, а сказка, потому я и хочу тебе помочь. Как видишь, я преследую исключительно свои личные интересы.
Понимая, что несёт полную околесицу, Субару всё же сумел выразить то, что хотел. Кажется, его решимость заставила девушку о чём-то глубоко задуматься. Сидевший у неё плече кот мягко коснулся лапкой её щеки.
— В его словах нет злого умысла. Почему бы нам не принять его предложение? Отправляться на поиски в огромном городе без какой-либо зацепки попросту бессмысленно.
— Не хотелось бы втягивать его во всё это...
— Конечно, очень мило, когда девочки упрямятся, но упорствовать в ущерб себе неразумно, правда? Я не хочу, чтобы о моей девочке думали, будто она глупышка...
Кажется, Субару обрёл поддержку в лице кота, однако девушка по-прежнему колебалась. Кот вдруг посерьёзнел и уже безо всяких шуток добавил:
— К тому же смеркается. Когда наступит вечер, я не смогу тебе помогать. Конечно, с парочкой разбойников ты и сама справишься, но всё-таки... ещё один щит нам не помешает.
— Щит?.. Моя роль начинает меня пугать! Хотя подожди-ка! — Субару наклонился к коту. — То есть получается, что в ночные смены ты не выходишь?
— Можно сказать, просто не могу выходить, — ответил кот, поглаживая усы. — Я всё-таки дух, несмотря на мой внешний вид. Материализация требует много маны[5], поэтому вечером я возвращаюсь в свой кристалл и восстанавливаю силы до восхода солнца. В идеале мой рабочий день должен длиться примерно с девяти до пяти.
