— Станете, — кивнул Флаций. — Уверен, что станете. Надеюсь, я не доживу.
— Доживете, Тит. Не сомневайтесь.
— Вы мерзавец, Гай. — Флаций потянулся за стаканом. — Вы мерзавец и палач. Вы не просто хотите, чтобы я жил долго. Вы хотите, чтобы я жил и мучился. Эй, господин примипил! Вы что, ждете отдельного распоряжения? А ну, проявите инициативу!
Как младший по званию, Марк отправился за добавкой.
Глава шестая
Как хорошо, или Не будите спящую обезьяну
I
— Везет тебе, — с завистью протянул рядовой Янсен. — Везет, да.
И уточнил, чтобы Петерс уж точно не ошибся:
— Тебе. А мне не везет.
Янсен возился с амуницией. Петерс был занят тем же: проверить заряд батареи «Скорпиона», поставить на предохранитель. Проверить заряд аккумулятора в поясном ГСП, выставить режим готовности. Зафиксировать генератор силового поля: слева на ремне. Заряд переговорника. Связь. Камера на шлеме: заряд, картинка. Перевести камеру в режим ожидания. Подогнать портупею. «Скорпион» — в кобуру. Проверить, легко ли вынимается оружие…
Мечта мальчишек. Рутина солдата.
Руки все делали сами. Взгляд фиксировал зеленые огоньки индикаторов, столбики диаграмм заряда, положения переключателей, отметки на микродисплеях. Руки, взгляд… А с мыслями что делать прикажете? Мысли, мерзавки этакие, роились в мозгу, подобно встревоженным осам. Отвлечься от них — или хотя бы загнать поглубже — у Петерса не получалось, как он ни старался. Отвлечешься тут, как же! Вторую неделю живешь на вулкане!
Живешь и не знаешь, когда шарахнет.
— Везет, — нудил Янсен. — В сорочке ты родился. А я, наверное, из жопы вылез. Третий раз за неделю, а? Третий раз тебя наверх ставят! Небо, солнце, свежий воздух. Курить разрешают! А меня опять на минус шестой…
— Служить лучше надо! — огрызнулся Петерс.
Янсен был дурак, и Петерса он достал. Двумя днями раньше Янсен достал капрала Мейера, вследствие чего получил от капрала по шее. Без членовредительства и видимых следов, но весьма чувствительно. С тех пор Янсен больше не заикался об истинной причине своей зависти к тем, кого отправляли нести караул наверху. Молчал, пыхтел, кусал губы, справедливо опасаясь повторения экзекуции. Но все и так понимали: завидует.
— Минус шестой, понял? Ну не западло?
— Кончай бухтеть, зануда.
— Я не бухчу…
— Можно подумать, внизу курилок нет!
— Сижу в каменных кишках! Крот в норе…
— Если в кишках, то дерьмо.
— Кто?
— Крот в манто!
Придурок Янсен вбил себе в голову, будто наверху больше шансов уцелеть, если мальчишке вздумается стартануть «по-горячему». Девять, значит, этажей. Нанобетон, титанопласт, термосил…
