— И вы мне поверите?
— Да. Я вам поверю. Вы способны свести человека с ума, но лгать вы не умеете. Господин примипил, слушайте внимательно. Может оказаться, это дело по вашему ведомству. Слушайте внимательно и будьте готовы арестовать военного трибуна Тумидуса. Если, конечно, вы тоже не изменник.
— Хорошее начало, — с каменным лицом сообщил Марк. — Мой дядя, случалось, уже ходил в изменниках Родины. Для меня это будет впервые. Уникальный опыт, не правда ли?
Выпили по третьей.
— У нас есть информация, — Флаций уставился на ягуара. Наместнику было без разницы, куда смотреть, лишь бы не на собеседников, — что брамайны интересуются пассажирскими коллантами. Мы не знаем причину этого интереса, но подозреваем, что это связано с известной нам всем историей. И вдруг выясняется, что вы, господин трибун, срочно реорганизуете ваш коллант. Что мы должны подумать?!
— «Мы» — это кто? — спросил Тумидус.
— Империя, — ответил за наместника Марк. — Великая Помпилия. Дядя, переходи служить в безопасность. Я составлю тебе протекцию. Ты будешь слышать это «мы» по сто раз на дню.
— Господин примипил, прошу вас заткнуться. — У Флация задергался глаз. — Я велел вам слушать, а не трепать языком. Если вы не уважаете мой чин, уважайте хотя бы возраст. Трибун, объяснитесь, я жду.
Наместник упорно опускал приставку «господин» перед «трибуном». Приставку «военный» он тоже опускал. Дурной знак, отметил Тумидус.
— Это частное дело, Тит. — Флаций безропотно проглотил обращение по имени, разве что побагровел. — Это не связано ни с какими брамайнами.
— Доказательства?
— Доказательств нет.
— Скажите мне. — Тяжелый взгляд Флация перебрался с ягуара на Тумидуса-младшего. Говорил наместник со старшим, а смотрел на младшего, словно только что вспомнил, что имеет дело с любимчиком госпожи Зеро. — Скажите мне, что это операция импербеза. Тайная операция под прикрытием. Прошу, скажите мне, что это правда.
— Это неправда. Более того, это чепуха.
— И доказательств нет?
— Нет. А впрочем…
Военный трибун достал коммуникатор, положил перед собой на стол. Включил режим запросов, громкую связь.
— Диспетчерский центр наблюдения за полетами!
— Кто спрашивает? — откликнулась информателла.
— Гай Октавиан Тумидус, гражданин Великой Помпилии.
— В запросе отказано.
— Гай Октавиан Тумидус, член Совета антисов.
Три секунды паузы.
— Запрос принят. На связи диспетчер Бузиба. Чем могу быть полезен, баас?
— У вас зафиксирован взлет моего колланта?
