– Это я, Мэт! Я тебя жду.
Мэт довольно быстро открыл дверь и вытаращил глаза.
– Элиот?
– Поторапливайся, старина! Нам надо еще успеть заехать купить сэндвичей. Если ты будешь копаться, нам не достанется фруктовых корзиночек, и ты будешь всю дорогу ныть, что нечего есть.
– Что ты тут делаешь?
– Мы что, разве не договаривались покататься сегодня на корабле?
– Каком корабле?
– Папы Римского!
– Я не понимаю, чего ты хочешь?..
– Ты вчера оставил мне сообщение на автоответчике… – терпеливо начал Элиот.
Мэт прервал его на полуслове:
– Прекрати, Элиот! Я не оставлял и не мог оставить тебе никаких сообщений по одной простой причине: мы уже тридцать лет с тобой не виделись!
На этот раз настала очередь Элиота удивляться, но он посмотрел Мэту в глаза и понял, что тот не шутит.
– Послушай, – продолжил Мэт. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, и у меня нет времени. Так что извини…
– Эй, Мэт, подожди! Ты же мой друг! Мы почти каждый день говорим по телефону и видимся по нескольку раз в неделю…
Мэт прищурился, как будто пытался вспомнить то, что давным-давно было забыто.
– Да, мы были друзьями, но с тех пор прошла целая вечность.
Он уже собирался закрыть дверь, когда Элиот спросил:
– Но что случилось? Мы поссорились?
– Ты что, издеваешься? Не притворяйся, что все забыл!
– Напомни мне, что произошло.
Мэт нехотя ответил:
– Тридцать лет назад… у тебя что-то случилось с головой.
– Что это значит?
– Ты начал рассказывать странные истории о каком-то парне, который нашел способ путешествовать во времени, что он – это на самом деле ты, только на тридцать лет старше… Короче, ты рехнулся. Я попытался вытащить тебя из этого состояния, но однажды ты перегнул палку.
– Когда это случилось? Когда точно?
– На Рождество, – вдруг вспомнил Мэт, удивленный совпадением. – Я точно помню, потому что в тот день ты порвал с Иленой.
Ровно тридцать лет назад, день в день.
– Я много раз пытался помириться с тобой, но ты сопротивлялся. Ты как будто отгородился от меня стеной. А после того, что случилось с Иленой, все изменилось раз и навсегда.
– Что случилось с Иленой?
На глазах у Мэта показались слезы, и он твердо сказал:
– Элиот, уходи!
И захлопнул дверь.
* * *
Элиот с трудом пришел в себя. Обескураженный, он медленно пошел к своей машине. Похоже, молодой Элиот поссорился с Мэтом, а теперь ему приходится за это расплачиваться.
Но как объяснить, что он помнит всю свою жизнь до того, как она изменилась? Почему прошлое было новым, а сам он остался прежним? Ведь не мог же он помнить придуманную жизнь, а настоящую забыть?
