– Ты думаешь, что все в твоих руках, потому что ты моложе. Но без меня ты не сможешь ее спасти.
– Если Илена умрет, не надейтесь, что вы получите свою Энджи!
– Когда ты станешь отцом, Элиот, ты поймешь, что отказаться от своего ребенка невозможно даже ради спасения любимой женщины.
Они долго стояли лицом к лицу. Ни один не хотел уступать. Единство и дружба, которые объединяли их во время последней встречи, превратились в открытое противостояние.
Видя, что разговор зашел в тупик, старый врач спросил Элиота:
– На что ты готов, чтобы спасти Илену?
– На все, – решительно ответил он.
– От чего ты готов отказаться ради нее?
– От чего угодно.
– Тогда у меня есть идея…
* * *
Дождь лил как из ведра.
Элиот и его двойник сидели за столом. Луч маяка, равномерно вспыхивая в окне у них за спиной, отбрасывал длинные тени на темные доски пола.
– Ты хочешь спасти Илену, и я тебя понимаю. Но тебе придется выполнить три условия.
– Какие?
– Первое: никому не говорить о том, что происходит. Ни Илене, ни даже Мэту.
– Но я ему полностью доверяю, – возразил Элиот.
– Дело не в доверии. Необходимо соблюдать осторожность. Я уверен, что мы совершаем большую ошибку, пытаясь идти против судьбы, и нам придется за это дорого заплатить. Я готов рискнуть вместе с тобой, но только если об этом больше никто не узнает.
– А второе условие?
– Если мы спасем Илену, тебе придется с ней расстаться.
– Расстаться?! – переспросил Элиот.
– Да, и больше никогда не видеться. Она останется жива, но для тебя будет все равно что мертвая.
Элиот начинал понимать всю жестокость этого условия. Он открыл рот, но не мог произнести ни слова.
– Я понимаю, что ты чувствуешь! – сказал старый врач.
– А третье условие? – тихо спросил Элиот.
– Через девять лет, шестого апреля тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, на медицинском конгрессе в Милане ты встретишь женщину, которая проявит к тебе интерес. Ты обратишь на нее внимание, вы вместе проведете выходные, в которые и будет зачата моя дочь. Это единственный способ спасти их обеих – Илену и Энджи.
В тишине снова раздались раскаты грома. Элиот молчал, и старый врач произнес:
– Такова цена за то, что мы попытаемся изменить ход событий. Но ты можешь отказаться.
Он встал и застегнул куртку, собираясь выйти на улицу, под дождь. Элиот понял: выбора нет, ему придется принять все условия. В одно мгновение перед ним промелькнули счастливые годы, проведенные вместе с Иленой. Счастью скоро придет конец, и Элиот навсегда расстанется с любимой женщиной.
