Но вдруг музыка стихла, послышался треск лампочек, и все снова погрузилось во мрак.
«И зачем я погасил лампу?» – подумал Элиот. Он решил зажечь ее снова, но оказалось, что зажигалка осталась в спальне.
Несколько минут он неподвижно стоял в темноте, надеясь, что свет опять включится. И вдруг почувствовал, что не один.
– Кто здесь? – спросил Элиот дрогнувшим голосом.
Вместо ответа вспыхнул огонек зажигалки. В ее тусклом свете он увидел своего двойника.
– Ты хотел, чтобы я тебе все объяснил? Хорошо. Тогда слушай…
* * *
Старый врач зажег керосиновую лампу и сел так, чтобы видеть Элиота.
– Скажите, что случится с Иленой! – потребовал Элиот.
– Сядь и не кричи.
Элиот дрожал от нетерпения, но все-таки послушался и тоже сел за стол. Двойник достал из кармана фотографию.
– Ее зовут Энджи, – сказал он, протягивая снимок. – Ей двадцать лет. Это самый дорогой для меня человек.
Элиот внимательно смотрел на фотографию.
– А ее мать…
– Нет, это не Илена.
– Не Илена?..
– Когда родилась моя дочь, Илена уже десять лет была мертва.
– Почему я должен вам поверить?
– У меня нет причин тебе врать.
– Допустим. Но вы сказали, что я убил Илену?..
Старый Элиот ответил, взвешивая каждое слово:
– Ты убил Илену потому, что мало любил ее.
– Хватит этих глупостей! – взорвался Элиот, вскакивая.
– Ты любишь ее так, будто у вас впереди целая жизнь. А любить надо совсем иначе.
Элиот понимал, о чем он говорит, сейчас ему было нужно узнать другое.
– Как именно умрет Илена?
– Произойдет несчастный случай.
– Какой? Когда?!
– Не надейся, что я тебе все расскажу.
– Но почему?!
– Потому что я не хочу, чтобы ты ее спас…
* * *
Несколько секунд Элиот молчал, пытаясь понять эти слова. Было слышно только, как дождь стучит по стеклу. Элиот чувствовал, что от него что-то ускользает.
– Но это же единственная возможность! Вы нашли способ вернуться в прошлое и теперь позволите любимой женщине умереть?
– По-твоему, мне не хочется ее спасти? – Старый врач стукнул по столу кулаком. – Я только об этом и думаю последние тридцать лет.
– Ну так сделайте это, наконец!
– Нет!
– Почему?
– Потому что, если Илена останется жить, ты будешь с ней.
– И?..
– И тогда не родится Энджи!
Элиот не понял логики.
– Ну и что? У меня будут другие дети…
– Другие? Но мне не надо других! Я не хочу потерять свою дочь! Я не хочу жить в мире, где ее не будет!
– А я не дам Илене умереть, – решительно ответил Элиот.
Они оба вскочили и в бешенстве смотрели друг на друга, готовые на что угодно, чтобы доказать свою правоту.
