– Дочь.
– А… – протянул он, не зная еще, радоваться или нет. – И как, я хороший отец?
– Думаю, да.
– А Илена? Как она?
– Ты задаешь слишком много вопросов.
– Но вы же знаете все ответы!
– Если бы…
Он сделал глоток пива и достал из кармана пачку «Мальборо».
– Вот ваша зажигалка, – сказал Элиот, отдавая ее двойнику.
– Оставь ее себе. Рано или поздно она все равно станет твоей.
В глубине зала музыканты начали играть «Yesterday». Хороший повод спросить о том, что не так уж важно:
– Какую музыку слушают в будущем?
– Не лучше, чем эта, – заверил его двойник, постукивая ногой в такт.
– Они опять объединились?
– Кто? Битлы? Нет, и вряд ли смогут это сделать: Леннона убили, а Харрисон умер два или три года назад.
– А Маккартни?
– Этот жив и здоров.
Голоса вокруг стихли, началось представление. Элиот и двойник повернулись к бассейну с касатками.
– Илена там? – спросил двойник, разглядывая дрессировщиков.
– Да, она заменяет одного из мужчин.
– Послушай, я не могу остаться надолго и через несколько минут опять исчезну. Ты уж не обижайся, но все оставшееся время мне бы хотелось смотреть только на нее.
Не понимая, что именно имел в виду двойник, Элиот смотрел, как тот вышел из кафе и пошел вниз по ступенькам.
* * *
Элиоту 60 лет
Элиот спустился по проходу до первого ряда. Огромный бассейн был разделен на три секции – главную и две дополнительных (одну для кормления китов, а другую для тренировок).
Зрелище было впечатляющим. С поразительной грацией шесть касаток, по нескольку тонн каждая, с легкостью совершали прыжки, повороты и всевозможные трюки. Но Элиот смотрел только на Илену, которая управляла этими огромными морскими животными.
Увидеть ее через столько лет было для Элиота настоящим потрясением. Она снова поразила его своей ангельской красотой. Тридцать лет он видел ее только на фотографиях, да и тех было не так много. Но фотографии – это ведь всего лишь бумажки. Элиот был ослеплен ее живой улыбкой, блеском глаз, гибкостью движений.
И к нему снова вернулось все: раскаяние за то, что он недостаточно сильно любил ее, за то, что не смог ее понять и уберечь, ярость и чувство бессилия от того, что приходится подчиняться судьбе и времени, которое разрушает все…
* * *
Элиоту 30 лет
Все еще под впечатлением от разговора, Элиот сидел не двигаясь, а его старший двойник смотрел спектакль с первого ряда амфитеатра.
Эта встреча только разожгла его любопытство.
Увидев, что гость из будущего забыл на спинке стула пиджак, Элиот решил обшарить его карманы. К своему удивлению, он не чувствовал ни стеснения, ни стыда: чрезвычайные обстоятельства – чрезвычайные меры. В пиджаке двойника он нашел бумажник и две маленькие коробочки.
