Ну конечно! Знакомый голосок.
— Лева, ты откуда свалился в такую рань?
— Так это все из-за часовых поясов, товарищ майор. В семь вылетел, в шесть прилетел. Только что получил багаж и сразу на связь.
— А что в багаже?
— Личные вещи инспектора Чижмина, не представляющие оперативного интереса.
Разбуди Леву среди ночи, он и тогда найдет повод пошутить.
— Так-таки я тебе и поверил! А в загашнике ничего не припрятал?
Чижмин довольно пыхтит в трубку.
— Имеется одно сообщение. Докладывать?
— Я что-то не пойму, Лева, мы теперь постоянно будем общаться по телефону?
— Намек понял, Александр Яковлевич.
К приходу Чижмина я завариваю чай и на скорую руку привожу себя в порядок, гадая, какой еще сюрприз собирается преподнести лейтенант.
При появлении Левы непроизвольно возникает ассоциация с полярником, отбившимся от экспедиции: пушистая шапка, распахнутое пальто на меховой подкладке, свисающий до колен шерстяной шарф. Для полного эффекта не хватает разве что унт с декоративной оторочкой.
С видимым облегчением высвободившись из своей экипировки, Чижмин присаживается к столу, потирая уши и осторожно откашливаясь. Я молча слежу за его манипуляциями.
— Сутки на акклиматизацию подкинете? — помешивая ложкой чай, инспектор хитро поглядывает на меня сквозь выпуклые линзы очков.
— В зависимости от важности доклада.
— Новость сенсационная и, что называется, с пылу с жару. Знаете, куда направил свои стопы почтенный директор зверосовхоза? В наши края!
— Дифференцируй, Лева, — говорю я, чувствуя, что моя гипотеза относительно появления мнимого Ферезяева в Верхнеозерске начинает подтверждаться. — Дифференцируй! Что значит — в наши края, когда это произошло и откуда такая информация?
С видом художника-дизайнера, выкладывающего из множества составных частей мозаичное панно, Чижмин описывает увиденное и услышанное им за истекшие сутки. Изложение сопровождается краткими комментариями и небольшими лирическими отступлениями, что не очень-то соответствует духу и букве официального отчета, зато позволяет воочию представить картину происшедших событий.
На след ушедшего в бега директора «Прогресса» удалось выйти сотрудникам новосибирского линейного отдела милиции, которые проделали титаническую работу, опросив сотни бригад проводников. Вчера вечером кропотливый труд увенчался успехом — проводница поезда «Новосибирск — Одесса» Галина Круглякова опознала на фотографии пассажира, который ехал в ее вагоне. Круглякова сообщила, что мужчина, взяв билет до Одессы, трое суток практически не покидал своего купе, а утром восемнадцатого октября незаметно сошел с поезда либо в Верхнеозерске, либо в Красном Куте — за одну остановку до Верхнеозерска. На расспросы удивленной проводницы сосед Ферезяева по купе ответил, что тот объяснил свое неожиданное решение желанием повидать фронтового товарища.
