Она работала в Большой Александрийской библиотеке по ночам, с полуночи до шести утра, дважды в неделю. Остальное же время проводила в аудиториях Каирского отделения Израэбианского университета, где изучала информатику. Естественно, поскольку вся информация в мире «Гипероблаком» была давно оцифрована, степень по информатике, как и большинство прочих академических степеней, практических целей не имела. Подумаешь, еще одна бумажка в рамке на стене! Да еще повод познакомиться и подружиться с такими же, как и она, носителями бесполезных степеней.
Но Мунира надеялась, что этот клочок бумаги убедит Библиотеку в необходимости нанять ее в качестве одного из хранителей, потому что – в отличие от прочей информации, существовавшей в мире, – журналы жнецов «Гипероблако» даже не каталогизировало. Только неумелым человеческим рукам было позволено работать с этими материалами.
Любой человек, желающий изучать какой-либо из трех с половиной миллионов томов, собранных здесь с момента основания сообщества жнецов, имел право сюда прийти. И мог он это сделать в любой час дня или ночи, поскольку Большая библиотека была открыта для всего мира двадцать четыре часа в сутки, изо дня в день. И тем не менее Мунира заметила, что очень немногие пользуются этой возможностью. Днем здесь занималась исследованиями небольшая горстка специалистов-ученых. Туристов было побольше, но они, главным образом, интересовались историей библиотеки и ее архитектурой. Журналами жнецов они совсем не интересовались – разве что охотно снимались на их фоне.
Ночью же люди заходили вообще крайне редко. Поэтому Мунира коротала свое одиночество в компании двоих охранников из службы безопасности сообщества жнецов, чье присутствие было в большей степени декоративным. Подобно двум живым статуям, они одиноко стояли у входа в библиотеку. Зато днем с ними желали сняться толпы туристов.
Выходя в свою ночную смену, Мунира понимала, что в случае удачи в библиотеку зайдет пара-другая специалистов. Но, как правило, эти люди точно знали, что им нужно, а потому даже не подходили к информационной стойке. И поэтому Мунира не отвлекалась от изучения университетских предметов или чтения записей, которые в своих журналах оставили жнецы. Это чтение она находила завораживающим. Заглядывать в самое сердце и душу людей, которых наделили правом прерывать жизнь, узнавать, что они чувствовали, отправляясь на жатву, – это затягивало, и скоро Мунира рвалась к этим журналам как одержимая. Ежегодно к собранию прибавлялось много тысяч томов, а потому чтиво у нее никогда не иссякало, хотя читать записи одних жнецов было неизмеримо интереснее, чем дневники других.
