– Мы с Кармен останемся в майках, – сообщила Лиззи.
Уилл педантично сложил вещи в рюкзак:
– Не страшно. У нас будут сухие вещи, когда дойдем до другого берега.
– С-супер. – Лиззи уже стучала зубами.
– Ну, идем? – Грейди ухватился за лямки рюкзака и самоуверенно шагнул в темную пучину.
Я быстро застегнул рюкзак и поудобнее устроил его на плечах.
– Дурацкие водянки. – Уилл заметил мое неудобство.
Я кивнул и забрал у Лиззи костыль, а затем повернулся к Уиллу спиной, чтобы он мог привязать веревку к моему рюкзаку. Затем к цепочке добавился Грейди, Кармен, Лиззи и в конце концов сам Уилл.
– Мы прям как бумажная гирлянда, – промолвила Лиззи.
– Ты готова? – спросил я.
– Целиком и полностью, – ответила она, глядя на воду.
– Тогда постараемся перейти как можно быстрее. – Я зашел в реку против течения, нащупывая дно палкой. Всего через пару шагов воды было уже выше колен.
Веревка на моей спине сперва натянулась, а затем, когда остальные последовали за мной, ослабла. Грейди поднял фонарь повыше, освещая мне путь.
Я двигался под небольшим углом по течению, развернув голову против него. Наклонившись к потоку воды, я аккуратно переставлял ноги из стороны в сторону, старясь не потерять опоры.
Не осмеливаясь обернуться, я, тем не менее, знал благодаря легкому натяжению веревки, что остальные успешно продвигаются за мной. Вместо того я предпочел сосредоточиться на песчаной отмели посередине реки, куда и направлялся.
Вода поднялась мне по пояс и рюкзак снова промок. К счастью для меня, сухая одежда была сложена сверху. Уносимые течением, водоросли и тина цеплялись за мои ноги, словно скрюченные пальцы. От отвращения по моему телу пробежали мурашки.
– Вот это настоящее приключение! – крикнула Кармен. – Ну же, взбодритесь!
Тряхнув головой, я все же не мог не улыбнуться. Кармен была права. Это именно то, чего мне хотелось: захватывающее испытание. Целых три дня реалистичных игр. Три дня без маминого ворчания и диких выходок моего брата. Три дня с Лиззи.
Мои мысли прервал резкий крик, раздавшийся откуда-то сзади. Похоже, кто-то оступился. Я немедленно припал на одно колено, поглубже зарыв палку в песок.
– Грейди, кто упал? – спросил я.
– К-Кармен, – запинаясь, ответил Грейди, – Уилл поймал ее, все в порядке.
Я почувствовал, как веревка провисла. Колонна снова пришла в движение.
Маму вызвал директор школы, потому что Уилл уже долгое время не ходил на занятия. Мне тогда было лет шесть или семь. Папа работал, а посидеть с нами было некому, поэтому мама взяла нас с собой. Мы сидели в коридоре у кабинета директора и качали ногами, стараясь уловить содержание разговора.
