– Ага. – Ия толкнулся вверх, к солнцу.
Вместо того чтобы втащить себя на безопасную площадку, первым делом, ухватившись за верхушку скалы, я обернулся и посмотрел вниз. Я тут же различил огненно-рыжую шевелюру Кёртиса. Его шайка неслась вдоль реки и вскоре скрылась в лесу. Я судорожно вздохнул. У нас было мало времени.
Лиззи была недалеко от меня, а Грейди уже преодолел линию клина. Уилл пристегнул Кармен веревкой к его спине, и теперь она раскачивалась из стороны в сторону, словно яблоко на ветке, в паре метров от него, стараясь хоть немного помогать ему здоровой рукой.
– Может, поднимешься сам сначала? – прокричал я.
Уилл задрал голову:
– Ее нельзя оставлять одну.
– Время есть, – ответил я, – Кёртис только у рощи. Спустись и отвяжи ее. Если понадобится, я буду тянуть сверху.
– Я одна не останусь! – прокричала Кармен, хватаясь за веревку обеими руками.
– Да все нормально, Бен. Не капай на мозги. – Уилл добрался до очередного уступа по веревкам, которые я оставил в помощь остальным.
– Сбруя не выдержит вас обоих, если ты сорвешься. – Я плотно сжал губы.
– Хватит меня воспитывать, – резко ответил Уилл. – Я не сорвусь.
С замиранием сердца я смотрел, как они поднимаются все выше. Не дай бог соскользнет – для обоих это будет верная смерть. Лиззи подошла совсем близко ко мне, и оставаться на месте дольше я не мог. Пришла пора забраться на верхнюю площадку.
Что, если там кто-то есть? Не узнаю, пока не залезу. Я отцепил веревку от карабина и подтянулся.
Перегнувшись через край, я перекатился и встал на колени, предупредительно выставив вперед кулаки, дико озираясь.
Я очутился на вершине столовой горы[31]. Вокруг не было ровным счетом ничего, кроме редких выжженных кустов и некого подобия маяка по центру. Наверное, в старину его зажигали, чтобы предупредить о нападении. Неужели это последняя точка? Резкий порыв ветра едва не сбил меня с ног, и, чтобы не упасть вниз, я наклонился, прикрыл глаза и снова осмотрелся. Кроме нас, никого не было.
Я с облегчением выдохнул и повернулся, помогая Лиззи забраться наверх. Она из последних сил преодолела подъем и схватила меня за плечо, хватая ртом воздух.
Грейди тоже был на подходе. Я не стал ему помогать, и, когда он вкатился вслед за Лиззи, я продолжал следить за Уиллом.
Кармен старалась облегчить ему задачу, как могла, но все же его лицо исказилось от напряжения.
Я наблюдал, затаив дыхание. Едва Уилл оказался на достаточном расстоянии, я протянул ему руку, он схватился за нее, и мне на помощь пришли Лиззи и Грейди.
