Изготовление кураре — привилегия, которой пользуются лишь отдельные люди и семьи, обменивающие яд на золото. Кураре высшего качества, который производят в Эсмеральде или Мадаваке, расположенном к югу от Касикьяре, стоит 5–6 франков золотом за 2 унции.
В других миссиях полфунта кураре можно купить за 6–7 франков, что соответствует восьми-десятидневному заработку. Столь высокие цены объясняются тем, что тысячи индейцев ежедневно смазывают этим ядом свои стрелы, а секрет приготовления знают лишь немногие. Некоторые «мастера» или «властелины» яда, ведущие относительно трезвый образ жизни, установили даже подлинную монополию на право владения тайной.
Это вещество является очень гигроскопичным и, если верить Гумбольдту, приятным на вкус; вместе со своим товарищем он частенько им лакомился. Индейцы полагают, что кураре очень полезен для желудка; перед тем как его есть, нелишне, однако, проверить, не кровоточат ли у вас десны…
Кураре, который изготавливают в Эсмеральде, считается бесспорно лучшим, но помимо него существует еще множество других ядов с тем же названием, и процедура их приготовления сильно отличается от той, что описана выше. Эти яды добывают из различных растений, и поэтому вряд ли правомерно будет называть все их кураре. Во всяком случае, специалисты различают суринамский вооара, амазонский Тикунас (яд Тикунас) и кураре из бассейна Ориноко. В зависимости от того, откуда добывают яд — из корней лиан или из коры, различают несколько разновидностей оринокского кураре, которые, однако, часто путают между собой. Так, например, кураре, добываемый из корней, является более слабым, а тот, что выделяют из коры, — самым лучшим и, следовательно, очень ценным.
Яд Тикунас, который под этим названием стал известен европейцам благодаря Ла Кондамину, добывают из лианы, произрастающей в верховьях Мараньона. Миссионеры с Ориноко проявили благоразумие и не стали запрещать индейским охотникам изготавливать яд, являющийся для них жизненно необходимым.
Александр фон Гумбольдт дополнил свой список и другими токсическими веществами, в том числе ядами долины Пека и Мойобамба. Вероятно, каждое племя добывает их из различных растений и по-своему приготавливает; способ изготовления играет здесь огромную роль. Насколько прост состав у яда Эсмеральды, настолько же он сложен у яда Мойо-бамбы. Активным элементом последнего является сок лианы амбигуаска, к которому добавляют стручкового перца, табака и два местных растения — барбаско и сананоо. Всю смесь заливают молочком каких-то растений из семейства кутровых и кипятят, а затем выпаривают.
