— Думаю, я слишком долго занимал свой пост, — начал Холмогоров разговор, когда уже они довольно далеко прошли по безлюдному приозерному пляжу. — Видимо, моя карьера кому-то закрывала путь. Надо теперь поискать другой вид занятий.
— Но ведь случившееся не ставит под сомнение вашу медицинскую квалификацию! Вас знают многие, ценят ваш талант… Не могут же все отвернуться от вас! Руководство выждет, пока все уляжется, и вы снова вернетесь на свое место.
Никита Михайлович остановился, обернулся и внимательно посмотрел на Полину.
— Вы удивительный человек, Полина Николаевна, — сказал он: — Я вас уволил, а вы… вы беспокоитесь о моем будущем. Почему?
— Тогда вам не оставалось другого выбора, факты говорили сами за себя, и вам пришлось поверить в то, что я действительно виновата.
Холмогоров смотрел на Полину, словно видел ее впервые.
— Ну а сейчас вы мне можете сказать, что тогда произошло?
— За мной нет никакой вины. Я действительно не знаю, кто виноват в поломке томографа. Я знаю только, что дежурить в тот злополучный вечер оставался Максим Петрович Гулов.
— Гулов… Снова этот Гулов… Какой-то злой гений… Я поступил с вами несправедливо, Полина, — он снова назвал ее только по имени, но на этот раз не поправился. Не заметил или не захотел? — Тем, что не выслушал вас и не попытался разобраться, — продолжал он, и Полина его не прерывала. — Был захвачен экспериментом, для которого томограф был необходим. Сейчас-то я понимаю, за что наказан… А Максим Петрович? Хм… Максим Петрович… — протянул Холмогоров задумчиво. — Он никогда не вызывал у меня особой симпатии. Жаль, что сейчас я не могу его ни о чем расспросить. Да, многое я упустил в своей работе, многое. Впрочем, не только в работе… — Холмогоров пристально смотрел Полине в глаза. Она отвела взгляд, смутившись. — Я слышал, что Гулов уехал работать на север. Знаете, одно время мне казалось, что он за вами ухаживает. Потом, правда, хм… Он, знаете ли, всегда был такой… — Холмогоров сделал рукой неопределенное движение, — такой… Я думал, что вы отвечаете ему взаимностью. Но потом узнал от Гали Тарасовой, что у них вот-вот свадьба, а он внезапно уехал… Как-то все так непонятно складывалось… И подумать об этом было некогда… Может, мне тоже податься на Север?
— О чем вы говорите, Никита Михайлович? Вы что, всерьез собираетесь?…
— Похоже, ничего другого мне не остается. Здесь, где мое «доброе имя» у всех сейчас на слуху… — внезапно он осторожно положил руки ей на плечи. — Перестаньте переживать из-за меня, пожалуйста. Я сам смогу о себе позаботиться. И простите меня, если я действительно несправедливо обошелся с вами…
