Брейден изучил мое лицо:
– О, замечательно. Ты в ужасе. Если ты боишься, то как себя чувствовать должен я?
– Я уже просила тебя перестать меня читать.
– Но это так легко, ведь я знаю тебя лучше, чем ты меня.
– В твоих снах.
– Да, в них ты тоже есть.
Я игриво стукнула его по животу, но не смогла сдержать улыбку.
* * *
Когда мы вошли в дом, сохраняя небольшое расстояние между нами, папа оторвался от игры по телевизору – классика НБА.
– Даже не думай об этом, – сказала я Брейдену, когда его глаза загорелись при виде игры.
– Где ты была, Чарли? – спросил папа. – Ты должна быть наказана.
– Ох, точно. Я забыла.
– Ты наказана? – обеспокоился Брейден, в его взгляде явно читалось, что мое наказание – веская причина рассказать папе о нас позже.
Но я думала иначе: если я уже наказана, почему бы не выложить все сразу. Что я теряла?
– Мы можем поговорить? – спросила я.
Взгляд папы устремился к Брейдену, будто отыскивая намеки, о чем пойдет речь. Что ж, в этот раз он не найдет у него ответы.
– Может, нам стоит позвать всех, – предложила я.
– Всех? – спросил Брейден. – Прямо сейчас? Ты не хочешь сначала поговорить с папой?
– Нет. Почему бы сразу не поговорить со всеми.
– Звучит серьезно, – сказал папа и наконец выключил игру.
– Это серьезно. В хорошем смысле.
Он прищурился:
– Ладно.
Я позвала братьев, и вскоре все четверо, включая папу, забились на наш длинный диван. Они едва уместились на нем плечом к плечу. Я стояла перед ними, Брейден позади меня.
Похрустев костяшками пальцев, я глубоко вдохнула:
– Хорошо. Итак… – С чего бы начать? Наверное, их нужно как-то подготовить, но как?
Стоп. Гейдж уже знает о чувствах Брейдена. Рассказал ли он остальным? Я посмотрела на Гейджа и наткнулась на его суровый взгляд, бросающий вызов признаться всей семье в том, что ему уже известно.
Во рту пересохло, и я попыталась сглотнуть. Казалось, мой язык увеличился в два раза. Наконец я зажмурилась и выпалила:
– Я люблю его. – И ткнула пальцем через плечо, одновременно открывая глаза.
Гейдж стиснул челюсти. Значит, он еще не свыкся с этой мыслью. Остальные просто смотрели на меня, будто ожидая продолжения. Все они любили Брейдена, и потому не поняли, что я имела в виду.
Я вслепую потянулась назад, надеясь, что Брейден мне поможет. Не прошло и секунды, как он взял меня за руку.
– Мы вместе, – добавила я.
Не знаю, кто взорвался первым, но вскоре они все говорили наперебой… и уж точно не поздравляли нас. Джером первый вскочил с криками:
