Его лицо все еще озаряла улыбка, но я слишком хорошо его знала. И видела боль в его глазах. Брейден не хотел, чтобы его отец уходил. Он хотел, чтобы отец любил его настолько, чтобы решить измениться.
– Мне безумно жаль.
Я провела рукой по его волосам, и он опустил голову на мои колени. Какое-то время мы так и сидели – его голова лежала на мне, а мои пальцы перебирали его волосы.
– Почему Гейдж на тебя злится?
– Ты его сестра, Чарли.
– Ну и что? Он не злился на Эвана.
– Думаю, он знал, что Эван тебе не нравится.
– Но думал, что мне нравишься ты?
– Не знаю. Возможно, он думал, что у меня больше шансов причинить тебе боль. Но я никогда тебя не обижу. Клянусь… Я люблю тебя.
Сердце бешено забилось, в зобу дыханье сперло. И я склонилась к его губам:
– Я тоже тебя люблю.
– Я все равно разгромлю тебя в футболе, – сказала я, глядя на него, лениво лежащего у меня на коленях.
– Что? Я не получу привилегии бойфренда?
Когда я услышала слово «бойфренд», мое сердце буквально лопнуло от радости. Но затем меня сразу наводнила вина, вызванная собственным счастьем, ведь я только что узнала про маму. Я обратила взор на безоблачное небо.
– Это слишком странно? Слишком быстро?
Я взяла его за руку:
– Нет. – Сейчас он был моим счастьем, и я не собиралась от него отказываться.
Брейден потянулся и пальцем провел линию между моими бровями – видимо, я хмурилась.
– Я просто чувствую себя виноватой.
– Из-за мамы?
Я кивнула:
– Мне кажется, я должна скорбеть или что-то вроде того.
– Чарли, ты скорбела десять лет.
– Верно. – Солнечный свет тронул кончики его волос. Его глаза сегодня выглядели карими.
Он лениво улыбнулся мне:
– Что?
– Мы целовались.
Рассмеявшись, Брейден сел и, обняв меня со спины, прижал к своей груди:
– Я целуюсь лучше Эвана?
– Хм…
Он заворчал от возмущения:
– Это соревнование?
– Совершенно верно. – Вмиг утратив все веселье, я повернулась и припала к его губам. – Да, Брейден, ты победил.
Он божественно целовался.
* * *
День клонился к закату, когда мы возвращались к моему дому, по дороге пасуя друг другу мяч.
– Итак…
Он выгнул бровь:
– Что?
– Ты расскажешь моей семье о нас или я?
– Наверное, лучше ты. У меня уже есть один фингал.
– Смешно… подожди, ты же не думаешь, что мои братья тебя ударят, правда?
– Хотелось бы верить.
Теперь мне стало страшно. Брейден был прав. Это не то же самое, что встречаться с каким-то случайным парнем. Это был Брейден. Он практически был членом нашей семьи. На нас возляжет огромная ответственность. И все же я не сомневалась, что братья и папа нас поймут.
