Елена Васильевна продолжала задыхаться и уже закатывала глаза. Врачу хватило доли секунды, чтобы оценить обстановку. Он выдавил слабую улыбку, но глаза болотного цвета выражали тревогу.
— Давно задыхаетесь? — поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа, вытащил стетоскоп и деловито распорядился: — Помогите матери обнажить спину.
Девушка бросилась к задыхавшейся, бледной Елене Васильевне и осторожно усадила ее на подушки.
— Мамочка, нужно… — начала она, но женщина кивнула:
— Оставь. Я сама.
Она подняла розовую фланелевую ночную сорочку, местами залатанную, и Галя почувствовала стыд. Ну почему она не настояла, чтобы мать купила себе новые вещи, когда Аркадий Петрович выделил ей хорошую премию? Теперь вот совестно перед доктором. Что он о них подумает? Однако лицо врача оставалось бесстрастным. Он приложил стетоскоп к белой исхудалой спине, и Елена Васильевна поморщилась:
— Холодный.
— Лето на дворе, — процедил мужчина. — Дышите. Задержите дыхание.
Впервые на его лице появилось что-то похожее на сострадание. Он повернулся к Галине:
— Рекомендована срочная госпитализация.
— Срочная госпитализация? — со страхом переспросила она. — Все очень серьезно, доктор?
— Трудно поставить диагноз без снимка, — буркнул врач. — Флю давно делали?
— Я проходила диспансеризацию в прошлом году. — Елена Васильевна продолжала хрипеть. — Мне сказали — все в норме.
— Значит, сердечная недостаточность, — констатировал доктор. — Все равно без больницы не обойдетесь.
Галя схватила его за холодную руку.
— Доктор, — умоляюще произнесла она, — не нужно ее в больницу. Неужели нет дорогих лекарств, которые ей помогли бы? Может быть, надо делать уколы? Я умею, я буду ухаживать, только не отправляйте ее в больницу.
Врач деловито посмотрел на часы. Медсестра стояла возле него каменным изваянием.
— В принципе я не могу настаивать, — сказал он, стараясь говорить как можно мягче. — Если вы откажетесь от госпитализации — это ваше право. Но предупреждаю: вы бессильны что-либо сделать самостоятельно. В легких вашей матери — вода, нужен снимок для постановки окончательного диагноза. Даже при самом благоприятном раскладе вы не уберете жидкость, и она задохнется через полчаса. Если вы согласны на это — что ж, хозяин — барин, мы удаляемся. — Он встал и кивнул медсестре: — Поехали, Кира. Нас больные ждут.
— Но постойте! — Галя снова схватила его за руку. — Сделайте ей укол! Вы не можете вот так ее бросить!
Доктор мягко снял ее ладонь со своего запястья:
