— Он не мой сын, — в сердцах прокричала Оливия.
В этот момент она любила Малкольма, боялась его и ненавидела одновременно. Истории из детства сына почти забылись, но гнетущее чувство, понимания того, что причиной всему является их сын, застали врасплох Оливию. Джеймс сидел и молчал. Он вспоминал то, что видел и пытался понять, что произошло. На них напал явно не волк и не медведь: огненные глаза, объятая пламенем морда. Он вспомнил удар звериных лап, боль в боку напомнила о себе с новой силой.
«Хорошо, что это была не лошадь», — подумал он.
Спустя пару часов, над лесом раздался едва различимый, далекий стрекот вертолета.
— Вот и помощь.
— Слава богу, — шептала Оливия.
Вертолет сел на краю поляны. Навстречу Джеймсу вышли два спасателя, секундой позже на землю спрыгнула собака. Вскоре вертолет улетел. На земле остались лежать пара больших сумок. Оливия непонимающе смотрела на спасателей.
— Не волнуйтесь, мэм, он вернется. Скоро будут еще три группы.
Саймон снял темные очки и улыбнулся.
— Это Дон Байд, — представил напарника Саймон. — А это отважный обладатель бесценного нюха и слуха, мистер Буллет.
Дон присел и потрепал питомца за холку.
Наступило молчание, спасатели с изумлением, медленно, осматривали поляну. Неестественно примятая трава, рваные палатки, стреляные гильзы, мусор, развеянный по поляне пепел от костра — удручающая картина. Пес несколько раз обежал поляну. Иногда он останавливался, прижимаясь к земле, скулил, затем фыркал и бежал дальше. Лежавшего в порванной палатке Малкольма, косматый следопыт старательно обходил. Буллет фыркал в его сторону. Мистер Бойд озадаченно крутил в руках темные очки. Он хотел знать, что здесь произошло. Мужчина впервые видел, чтобы пес так себя вёл.
— Хорошо развлеклись? — нарушил молчание Саймон.
Он поднял с земли гильзу.
— По баночкам стреляли, — нервно хихикнула Оливия.
— Да, — ответил мистер Стоун. — На нас напал зверь. Не волк и не медведь. Я такого не видел.
— Я тоже, — проговорил Дон.
Он сидел около разворошенного кострища. След монстра явно отпечатался в земле. Саймон подошел к напарнику и посмотрел на его находку.
— Вроде волчий?
— Ты давно слышал про нападения волка в наших лесах?
— Э…, — пробубнил Саймон.
— Волк был размером с Шевроле «Тахо», — продолжал комментировать Дон.
Он встал и пошел к краю поляны. Дон ходил, изучая местность, затем повернулся к Джеймсу.
— Куда делся зверь?
— Убежал в лес, — быстро ответил тот и посмотрел на жену.
