В память об избавлении от татар на месте, где находилась походная церковь русского войска с иконой Донской Божией Матери, бывшей на Куликовом поле, заложили Донской монастырь. И все же Борис Годунов для столичной аристократии не являлся абсолютным авторитетом как выходец из низших, по их мнению, слоев. Пришедший к власти в обстановке острой борьбы внутри правящей верхушки, особенно столичного боярства, он вынужден был вести гибкую политику и прежде всего искать поддержку у многочисленного дворянства.
Еще при царе Федоре издавались указы, ограничивающие право крестьян на выход из подчинения помещиков в Юрьев день, узаконивался пятилетний сыск беглых крестьян. В 1597 г. был издан приговор о холопах, которые до смерти своего господина лишались юридической возможности возвратить себе личную свободу. Становились кабальными холопами и люди, более полугода прослужившие своему хозяину. Усиление эксплуатации трудового населения, наступление царского правительства на права простых людей вызывали открытое возмущение крестьян и холопов. Последние играли важную роль в вотчинных хозяйствах и особенно в дворянском войске, поэтому решительно протестовали против незаконного превращения их в крепостных людей.
Но не только крестьянское население подвергалось притеснениям. После двух лет царствования царь Борис в 1600 г., стремясь обеспечить устойчивое выполнение государственных повинностей и взимание налогов, повелел тягловому (платившему подати) посадскому населению, имевшему земельные наделы, вернуться в город. Увеличивая удельный вес посада, Годунов приписывал к нему частновладельческие слободы, некоторые категории служилых людей — пушкарей, воротников (охрана ворот), что также закрепляло городское работное население на местах жительства. Эти мероприятия феодального государства входили в противоречие с задачами обороны и укрепления международного положения страны.
Ливонская война 1558–1583 гг. показала, как влияла на успехи войны на Западе надежная защита южного тыла Русского государства. 21 год из 24 лет Ливонской войны отмечен набегами крымских татар на южные области, которые приобрели большое значение в экономической жизни страны. Возвращение южных земель, отторгнутых и покинутых русскими во времена монголо-татарского нашествия, вызвало большой интерес у народа: на плодородные земли устремились крестьяне центральных областей, убежавшие от опричнины и гнета феодалов.
В 1444 г. рязанские крестьяне создали свободные казачьи общины на Дону и поставили первые заслоны набегам Крымского ханства. Но несмотря на рост общин, их военных сил было еще недостаточно для обеспечения полной безопасности южных рубежей. Русское правительство осознавало стратегическое значение обороны страны на юге и приступило к планомерному выполнению этой задачи.
