вернуться в «безопасность» к своему отцу. Я помню, как кричал об этом. Уверен, они меня
усмирили.
На следующий день социальный работник оставила меня с Джеффом и Кристин, которые не могли бы быть более милыми и приветливыми. Кристин почти всегда пахнет
пирогами или печеньем, и никто не может противостоять ее ласке.
Впрочем, я смог. Сперва. Я думал, что попал в ад. Мой отец учил меня, что
темнокожие люди – посланники дьявола.
Я ему верил.
Как только они повернулись ко мне спиной, я сбежал.
Я очутился в доме Деклана, потому что задняя дверь была открыта. Его мама
занималась в саду, повернувшись ко мне спиной. Я прокрался в дом, нашел спальню и
спрятался в шкафу позади огромного ящика с Лего.
Я был хорош в прятках.
Меня нашел Деклан. Я помню луч света, когда он открыл шкаф. Ощущение паники, сковавшее мне грудь. Удивление на его лице. Нам было по семь лет.
Деклан сказал: «Привет. Хочешь поиграть?»
Я никогда раньше не играл с другими детьми. У меня никогда не было игрушек.
«Я не знаю, как», – прошептал я.
«Это легко. Я тебе покажу».
И с этими словами он начал строить.
* * *
Я нахожу Мэтью в его новой спальне, сидящим на идеально застеленной кровати.
Джефф подобрал серое постельное белье и голубое покрывало. Новый стол с лампой
стоит у стены рядом с кроватью. Все пахнет свежестью и чистотой – не то, чтобы в
комнате раньше плохо пахло. Но теперь это запах ткани и мебели, а не детского порошка.
На тумбочке рядом с ним лежит книга, но Мэтью не читает. Он пялится в окно на
дождь.
Я останавливаюсь на пороге комнаты, но дальше не иду.
– Привет.
Он на меня не смотрит, но в его позе появляется некое напряжение.
Я не такой, как Деклан. Я не знаю, как себя вести.
Я призываю себя не быть таким слабаком.
– Можно мне войти?
Он ничего не отвечает.
Я хмурюсь и стараюсь не показывать раздражения в голосе.
– Если не хочешь, чтобы я входил, просто скажи.
Мэтью ничего не говорит. Мне не хочется давить на него, но придется, или мы
навечно будет заперты в этой молчаливой неловкости.
Я прохожу в комнату, и он едва заметно двигается в сторону, буквально на долю
миллиметра. Едва заметное, но явно оборонительное движение.
Единственный стул в комнате стоит у стола рядом с кроватью. Я не хочу так сильно
давить на Мэтью, так что вместо этого сажусь на пол, прислонившись к стене. Напротив
двери. Он может выйти, если захочет.
Я ничего не говорю. Он тоже молчит.
