– А если не вернусь? – хмуро спросил Подкин. Ему совершенно не хотелось воровать и ещё меньше – возвращаться в вонючую нору, больше напоминавшую помойную яму.
– А если не вернёшься, мы проголодаемся и съедим твою сестру, – ответил Квинс.
– Из неё выйдет отличная закуска, да, Квинси? – мистер Шейп пихнул напарника локтем в бок, и его огромный живот затрясся от смеха.
Подкин тяжело сглотнул. Вдруг мистер Шейп посерьёзнел, сгрёб его за воротник и подтянул к себе.
– Твоя сестра – залог того, что ты не натворишь глупостей, – прорычал он. – Будешь возвращаться сюда каждый день – и мы её не тронем.
– Каждый день? – в ужасе переспросил Подкин.
– Да. – Губы Шейпа растянулись в зловещей ухмылке. – Теперь ты работаешь на нас. И будешь работать ещё очень и очень долго.
Пик в клетке заплакал. С каждой секундой он всхлипывал и завывал всё громче и громче. Паз отчаянно пыталась его успокоить, боясь, что Квинс опять схватится за палку, но Пик не слушался, даже когда она обещала накормить его супом. Паз беспомощно посмотрела на Подкина.
– Заткни его сейчас же! – проревел Шейп. – Или, клянусь волосатыми коленками Херна, я сам это сделаю!
Квинс потянулся за палкой, и Подкин выпалил:
– Он не будет молчать, пока сидит в клетке. Лучше я возьму брата с собой! Так вам не придётся слушать его плач, а моя сестра всё равно останется тут.
Подкин пока не знал, что будет делать с Пиком. Сейчас ему нужно было увести его подальше от Квинса и Шейпа. Может, вдвоём они смогут сбежать и позвать кого-нибудь на помощь? Но кто станет помогать им теперь, когда ему нечего предложить взамен?..
– Ладно, забирай! – рявкнул Шейп.
Квинс вырвал Пика из лап Паз и швырнул его Подкину. Тот едва успел поймать брата, а Пик от потрясения на секунду даже перестал плакать.
– Хватит ушами хлопать, – пробурчал Шейп. – Идите и только попробуйте вернуться с пустыми лапами!
Квинс пинками выгнал Подкина и коричневую крольчишку из норы и задёрнул одеяло. Подкин едва успел бросить прощальный взгляд на сестру. Одинокая, напуганная, она сидела в клетке – но это не помешало ей быстро шевельнуть пальцами. Подкин понял, что означал её жест. Бегите. Спасайтесь.
Паз хотела, чтобы он забрал Пика – и ушёл без неё.
Глава десятая. Лисья лапка
Очутившись в полумраке туннеля, Подкин растерянно уставился на крольчишку. Та равнодушно пожала плечами, развернулась и побежала в сторону рынка.
– Эй, подожди! – Подкин бросился за ней со всех лап, стараясь ненароком не уронить Пика. Он нагнал крольчишку у свечки, которую налепили прямо на торчавшую из стены кость неизвестного существа. Пламя дрожало в затхлом воздухе, и отблески странными узорами ложились на корни и груды мусора, отчего казалось, что они находятся не под землёй, а на дне исключительно грязного озера.
