– Сиди тихо! – рявкнула на него Паз. – Нет у меня никакой репы.
– Репа! Репа! – не унимался крольчонок.
– Да нет у меня репы! И другой еды тоже нет! Хватит орать, дай мне спокойно подумать!
Пик завопил ещё громче и завертелся юлой. Паз собиралась шикнуть на него снова, но Пик вдруг вытолкнул на свет свёрток с мечом, который она спрятала за пазухой у ворот Красноводной. Паз не сразу поняла, зачем он это сделал, а когда поняла, то ахнула от радости.
– Ну конечно! Не репа, а резать! Ты гений, Пик! – Она быстро потёрлась носом о макушку брата и принялась торопливо разворачивать ткань.
Бам! Клинок отскочил от решётки, не оставив на ней ни следа. Паз нахмурилась и перехватила меч поудобнее. Бам! Бам! Бесполезно.
– А-а-а… – простонал Подкин. – Прекрати!
От ударов меча решётка дрожала, и ухо взрывалось болью.
– Ох, усы и лапы! Решётка железная! Дурацкий клинок не может её разрезать. Но откуда у кроликов железная решётка? Неужели «подарок» от Пожирал? – Паз выругалась и воткнула меч в снег. Какой прок от волшебного оружия, если половину времени оно валяется без дела?
Подкин захныкал, ощупывая пробитое ухо. Должен же быть способ его освободить. Паз торопливо оглядела решётку. Может, разрезать мечом камень, в который уходят прутья? Или притолоку? Интересно, сколько времени у них осталось?
Словно в ответ на её немой вопрос, по ту сторону норы взревел рог. Кролики переглянулись. Похоже, Пожиралы будут здесь совсем скоро.
– Бегите, – только и сказал Подкин. – Спасайтесь.
Нет. Паз упрямо мотнула головой. Она обязана что-нибудь придумать. Крольчишка лихорадочно перебирала в уме варианты, но, похоже, выход у них был только один.
– Под. – Она снова схватила брата за лапу и крепко сжала. – Меч не разрежет железо, но он может разрезать… твоё ухо.
Паз сглотнула. Подкин понял, что она не шутит, и тоже сглотнул.
Решётка пробила ухо почти у самого основания. Если резать, то целиком.
– Пожалуйста, не надо, – испуганно пробормотал он. – Просто оставь меня Пожиралам. Может, они меня не убьют. Правда ведь?
– Теперь ты – вождь Манберийской норы, – напомнила Паз. – И с тобой они поступят так же, как поступили с отцом. Твой череп украсит пояс Скрамашанка.
– Но как же я без уха?!
– Под, надо решаться. У нас мало времени.
Подкин посмотрел в глаза сестре и наконец кивнул. Паз вытащила клинок из снега. Под туникой задрожал и свернулся в клубок малыш Пик.
– Погоди, – сказала Паз и огляделась по сторонам. На уроках лесоведения им рассказывали, что паутина помогает остановить кровь. Встав на цыпочки, Паз собрала пригоршню с камней возле решётки. Жирные пауки кинулись врассыпную, возмущённые тем, что кто-то потревожил их сон. Паз прижала лезвие к уху Подкина.
