— Вы хотите сказать, что сделали вазу, и её вам надо просто правильно упаковать?
— Да.
— Не думала, что это такая уж сложная задача, — сказала Селена. — Я видела, как распаковывали фарфоровые сервизы — папа их заказывал у купцов, а те их везли откуда-то из-за океана. Каждая чашечка была обмотана шелком, а внутри...
— И снаружи лежала белая вата. Знаю — это хлопок. Но моя ваза очень, — Аллун повторил последнее слово громче, — очень тонкая. Шелк — это хорошо. Хлопок? Не очень. Он не фиксирует вазу плотно. Есть ещё один способ — шелк и специальная бумага. Пробовал, но, увы, разрушаются стенки.
Селена вздохнула тяжко.
— А что тогда делать?
— Да вот, выбрал книги о вязких материалах, о гончарном деле, о секретах мастеров — вдруг что-то попадется? Ещё надо бы пересмотреть мемуары купцов, но это такой народ ушлый, секретами если и делятся, то только за деньги. К тому же у меня сложилось впечатление, что это племя больше дружит с весами, чем с гусиным пером.
— А может... — девушка замерла на полуслове, хитро прищурилась, потерла ладошками, и сказала тихо:
— Я сейчас приду!
Долго ли коротко ли работали Селена и Аллун, но оба были так поглощены своим занятием, что не замечали ни голода, ни жажды, ни времени. Только когда у принцессы сильно заболели руки — тягать тяжеленые книги ей было с непривычки — она подошла к гостю, поинтересоваться, сколько ещё осталось времени, а потом снова за работу.
Неизвестно на каком часу, но Селена нашла то, что искала! Принцесса, прижимая к груди небольшой томик, вприпрыжку понеслась к Аллуну.
— Кто тут говорил, что я ничем не могу помочь?
Гость сидел за столом с безучастным видом — обессиленные руки висели плетьми. Аллун недоверчиво посмотрел на девушку.
— Что там такое?
Селена устроилась напротив, спросила весело:
— Раз уж, по вашему мнению, я ни на что не способна, то хочу, чтобы вы сами догадались.
— Деточка, я перепробовал всё что можно и нельзя! Песок всех пустынь подлунного мира, все виды тканей, шерсти и пуха. Пробовал масло и жиры. Песок хорош, но он повреждает стенки, царапает. В шерсти, хлопке, пухе и ткани стенки крошатся. С маслом и жиром большой риск при извлечении — ваза кружевная и её нельзя сильно нагревать. Так скажи мне, девица, что я упустил? Какой материал?
— Самый твердый! — ответила принцесса гордо. — Материал, на который и не подумаешь, но... Не надо было читать воспоминания купцов — они всё равно ничего не скажут. Занимательными историями занимаются историки. Вот они-то и сохранили все самое вкусное. Константин Порфиродный, Абу аль-Фарадж, Плутарх, Гардизи, Симон Геза, аль-Масуди, ибн-Халдуна, Егезипп, ат-Табари, Геродот, Абу аль-Фида и прочее, и прочее. Это только те, кто мне попался на глаза.
