Нет, не вдруг. Это был незнакомец совершенно непохожий на её мужа. Дамет — само совершенство, а новый гость был низок, толст, лыс, со щеками булками, глазками точечками, носом редькой. Одет он был в широкие парусиновые штаны. Объемное пузо незнакомца обтягивала серая грубая ткань. На его плечи был наброшен темно-синий плащ с дорогим шелковым подбоем, но при этом гость был обут в грубые ботинки моряков. Принцесса подошла к гостю, но мужчина, казалось, не обращал на неё внимания. Он расположился возле огромного заваленного книгами стола, поставил с краю, так чтобы можно было дотянуться, большую бутылку тёмного стекла, хлеб и морскую раковину с губкой внутри. К ней он время от времени прикасался. Как догадалась Селена, толстяк смачивал пальцы, чтобы удобнее было перелистывать страницы. Похоже, гость приготовился к долгой и упорной работе.
Девушка присела рядом на лавку.
— А меня зовут Селеной, — представилась учтиво, — А вас как? Тифон, Зибанит?
Гость, даже не посмотрев на девушку, буркнул:
— Не гадайте. Я, — Аллун. И мне не очень-то нужна ваша помощь. Вы же тут загадками балуетесь?
— А откуда вы знаете?
Селена задала этот вопрос не из любопытства, а скорее из предосторожности. Принцесса решила ответить вопросом на вопрос, чтобы не грубить, мол, задачки я тут решаю не по доброй воле — привезли, бросили и не развлекают. Что ещё остается делать?
Толстячок, не замечая иронии в её словах, ответил:
— О ваших талантах, сестричка, я уже наслышан. Но, боюсь, вы мне не поможете.
— А если попробовать? Вы загадайте, там уже видно будет.
— Дело в том, что у меня всё и так ясно, никаких секретов нет.
— Тогда что вы ищите?
Аллун отодвинул фолиант, взял бутылку. Отхлебнув из горлышка, он поставил её на место.
— Вы поймите, сестрица, все мои братья пытаются что-то скрыть, отсюда недомолвки, тайны. Я же ни в чем таком не нуждаюсь. Я знаю, что лучше меня никто не сделает такого подарка. Я достиг совершенства.
— А о каком подарке вы говорите? И кому?
Гость отодвинулся, посмотрел на Селену.
— Ну, вы даете! Кому подарок... Вот Дамет, голову бы ему оторвать. Хоть бы объяснил...
— А вы можете рассказать?
— Я — не могу, ни в праве. Про себя, пожалуйста, а всё остальное... увольте.
— Ну, давайте хоть про себя.
— Задание простое. Надо найти способ как через море перевезти вазу.
— Не поняла, — сказала Селена. — А что тут сложного?
Аллун нахмурился.
— Ваза очень тонкой работы. Любая встряска её может разрушить. Океан у нас неспокойный, ветра, бури, тайфуны. Я не могу себе позволить прибыть без подарка. Это — признак неуважения. Отговорки никто принимать не будет.
