* * *
— Мама, здравствуй. — Леон наклонился к лежащей на больничной кровати матери и поцеловал ее. — Как ты себя чувствуешь?
— Ничего, сынок, нормально. Что так долго не приходил? — слабым голосом ответила она, пытаясь приподняться.
— Уезжал по делам. — Леон смотрел на потерявшее свои краски лицо матери, и в нем закипало раздражение. «Что она видела в своей жизни? Школа и дом, даже в отпуск они с отцом никуда не ездили. Что им мешало разыскать родных? Неужели не хотелось узнать про них или настолько страшно было? В сталинские времена — понятно, а позже?» Не понимал он отца, хоть убей. Весь результат его жизни — полунищее существование в старости. И это при возможности жить по-человечески, нужно было лишь приложить небольшие усилия. У других таких шансов нет, и то в люди выходят!
— Мама, я нашел сестер отца!
— Зачем, сынок? Его ведь уж нет!
— А я есть, мама, — разозлился Леон. — И теперь знаю, что у меня две сестры и племянники!
— Это как-то отразится на твоей жизни?
— Не понимаю, почему ты не радуешься! Я нашел наших родственников!
— Не наших. Твоих.
— Они и твои тоже, ведь ты член семьи… Такими родственными связями можно гордиться.
— Вот твой отец всю жизнь и гордился. Ни в грош меня, пролетарскую дочку, не ставил. Думаешь, легко было жить с человеком, который смотрит на тебя как на прислугу? А у меня высшее образование, я начитаннее его и интересней. Это мне с ним, а не ему со мной не о чем было разговаривать. Ты хоть раз видел, чтобы он книгу в руках держал? Я не имею в виду техническую литературу и учебники. Вот-вот!.. Ты думаешь, почему мы в гости редко ходили? Мне стыдно за него было. Все веселятся, а он сидит и молчит, насупившись. А потом выпьет рюмку-другую да как ляпнет что-нибудь, стыда не оберешься! Вот и сидели дома. Молча, по разным углам. Друзей у него никогда не было. Да и какие друзья при таком характере! Мог человека ни за что обидеть. Погодиных помнишь, ты еще с их Катей дружил?
— Помню, конечно.
— Мы с Катиной матерью, Светланой, вместе в институте учились, дружили еще со студенчества. А муж ее, Василий, с твоим отцом на одном заводе работал. Катя-то у них, сам помнишь, с малых лет какая красавица! Как-то за столом, не помню, кажется, день рождения Катеньки отмечали, твой отец высказался, да так, что дорога к Погодиным с тех пор была нам заказана. Напившись, посмотрел мутными глазами на их дочь и выдал: «Смотрите за ней лучше, за красавицей вашей, уже сейчас все при ней, и тут и там, удержать трудно будет. Все они такие, из молодых да ранних». Васька тогда взял его за воротник и вытолкал за дверь. А я со стыда чуть не сгорела. И ведь как накаркал! Знаешь, что с Катериной после школы случилось?
