Дохлый сидел, развалившись в кресле, и вертел в руках остро заточенный карандаш. Он с легким недоумением наблюдал, как Леон по-хозяйски устроился на кожаном диване, закинув ногу за ногу.
— Что хотел? Никак деньги нашел? — Дохлый прекрасно знал, как провел сегодня день его однокашник. Он приставил к нему охрану не столько из-за боязни, что Леон смоется из города. Ему хотелось, чтобы тот чувствовал себя как на горячей сковородке.
Ненависть к другу зародилась еще в школе, когда приходилось делить одну девчонку на двоих. Дохлый дураком не был никогда и понимал, что начитанной и умной Катеньке с ним скучно. Он каждый раз срывал свое бешенство на первой подвернувшейся под горячую руку жертве, когда Леон демонстративно при нем приглашал Погодину в кино, а та охотно соглашалась. Ссориться с Леоном из-за девчонки Пашке было не с руки: десятилетку нужно было как-то осилить, вылететь в ПТУ желания не было. Памятью он обладал уникальной, с ходу запоминая все, что вбивал ему в голову отличник Сергеев. Самому было лень учить школьные предметы, но слушать параграфы в пересказе Леона вполне мог. Такое своеобразное образование еще не раз пригодилось в жизни. На зоне он слыл «умником». И лишь рядом с Сергеевым чувствовал свою ущербность.
По большому счету, Катерина была ему не нужна — ну хорошенькая, фигурка ничего. Но Пашка не терпел пренебрежения собой. А поэтому Погодину нужно было сломать, подчинить и… бросить. Ему это почти удалось…
Он затаил на нее обиду, но еще больше ему хотелось чем-то задеть бывшего одноклассника, который никогда не скрывал презрения к нему.
Заработав авторитет и деньги, он однажды решил съездить в их старую коммуналку. Поставив джип прямо под окна их общей когда-то кухни, небрежно продемонстрировав тугую пачку дензнаков, он в приказном порядке отправил Сергеева за выпивкой в ларек. Дохлому на миг показалось, он добился одной из своих целей — опустил того с его кандидатской степенью до уровня его, Пашки, лакея. Но наутро после попойки понял, что ошибся: на лице Леона было написано все тоже презрительное снисхождение к нему.
Он тогда решил, что найдет время и способ, чтобы уничтожить зарвавшегося в своем чванстве друга. Что-что, а ждать умел! И дождался. Сергеев сам, после нескольких лет молчания, заявился к нему с деловым предложением. Сама судьба была за то, чтобы сыграть с бывшим дружком шутку. «Дело», с которым Леон пришел к нему, было простым до безобразия. Пашка даже не приподнялся с кресла, чтобы решить вопрос. Тата Антипкина работала на него не один год. Заняв у него энную сумму под открытие собственного ларька, она прогорела не без его же помощи. Деньги зависли прочным долгом, и Тата вынуждена была работать на своего кредитора. По подобным схемам его «охранная» фирма много лет обувала жадных до денег лохов: армейский друг Витька Шерман был асом в разработке схем. Жаль, так глупо ушел из жизни…
