— И теперь мы никогда с ней не встретимся?
— Да, наверное. Как же ее отыщешь?
— Бабушка сказала матери, что они с дедом в роддом ходили. Ну скажи мне, как так можно — отказаться от родного ребенка?! А теперь моя мать хочет, чтобы я жила с ней! Нюша, я ее ненавижу. Можно, я буду жить с тобой?
— Не нужно так говорить, Лялечка! Неправильно это! Мама есть мама. Другой не будет. Ты вырастешь и, даст бог, оттаешь сердцем. Не спеши маму-то осуждать. Красивая она была очень. А у красавиц судьба не всегда гладко складывается. Много на них желающих, вот и летят на огонь, не думая, что обжечься могут. Все им кажется, красота и молодость им навечно дадены. Папа твой сильно ее любил. Может, потому и простить не смог. Но слова худого я от него про твою маму не слышала. И ты ее не осуждай. Видно, досталось Анне в жизни, коль одна домой вернулась.
— Что же она раньше-то ко мне не приезжала?
— Так папа не велел. Сурово с ней поступил, чего уж там! Вот и звонить тебе не разрешал.
— А может быть, она не хотела?
— Кто ж ее знает, может, и так. — Няня с жалостью смотрела на Лялю.
Обхватив руками колени, Ляля сидела на старом тонконогом стуле. Мамино возвращение в ее жизнь не сулило ничего хорошего. Ляля была уверена, что и она матери не нужна.
— Нюша, а что бы со мной было, если бы не было тебя?!
— Да что ты такое говоришь! Как это — не было? Я ж рядом почти с самого твоего рождения!
— Тогда я имею право жить здесь! Меня вырастила ты! Я перееду к тебе. Я так решила.
— Ничего ты не можешь решать, тебе еще мало лет. Думаешь, если появился «жених», так сразу взрослая стала? — шутливо спросила Нюша.
— Все смеешься надо мной? — обиделась Ляля. — Лучше научи меня гадать на картах! Или опять скажешь, что я маленькая? А сама говорила, что тебя бабушка в девять лет научила!
— Зачем тебе? Это не забава, — строго ответила Нюша.
— А я серьезно! Хочу знать свое будущее! Ты же знаешь, как дальше моя жизнь сложится?
— Нет, Ляля! Не знаю…
— Как же так? Ниночке жениха нагадала — та летом замуж вышла! Значит, карты правду говорят?
— Карты-то говорят… Только человек сам выбирает себе путь.
— Как это?
— Не одна у нас дорога по судьбе, Лялечка… много путей. Какой выберешь — так и жизнь сложится. Карты показывают, что может случиться. Но если ты свернешь в дурную сторону, например, поступком каким, то и путь твой изменится. А на новом пути этого хорошего события может и не статься!
— А если не сверну? Ничего плохого меня не ждет? Так?
